История семи земель. Сергей Петрович Мельников

Тогда кто же пришёл в этот час ночной?

      – Кто там? – тихо спросила девица.

      – Это я, – только и ответил приятный мужской голос.

      Забилось сердце, замерло дыхание. Леля сразу узнала его. Никогда не слышала, а сразу поняла. Неужели это происходит по-настоящему! Словно сон какой-то.

      – Кто ты? – отчего-то ещё тише прошептала девушка.

      – Меня зовут Товал. Открой мне дверь.

      – Ещё чего. Зачем ты пришёл?

      – Отдать тебе цветы, что ты мне подарила.

      – Зачем? – растерялась княжна. Всё казалось очень странным.

      – Чтобы ты сохранила их до нашей свадьбы. Я хочу твоей руки. Открой же, Леля.

      – Страшно мне. Не хочу я тебя пускать.

      – Как только ты возьмёшь букет, я уйду, – ласково поманил голос.

      Что уж творилось в голове девицы нам не ведомо. Никогда бы она разговаривать не стала с незнакомыми людьми. А двери открывать тем более. Но в тот раз всё случилось иначе.

      Скрипнул засов. На пороге стоял тот самый человек в красном. Не говоря ни слова, он взял Лелю за руку и вложил в ладонь букетик. Развернувшись, таинственный Товал скрылся во мраке.

* * *

      – Горшок.

      – Чего?

      – Я у тебя не спрашивал никогда: от чего у тебя имя такое необычное?

      – Мама говорила, что в горшке меня нашла.

      – Что правда? – удивился князь. За столько лет, причуды его друга не заканчивались. Всегда находилось что-нибудь ещё.

      – Ну кого в капусте находят, кого в огороде. Сам знаешь. А меня вот из горшка, на кухне достали, – широко улыбнулся и раскрыл глаза парень.

      Ночь стояла светлая. Идти по лесу было легко даже быстрым шагом. Тем более, что обоим друзьям хотелось побыстрее повстречать хотя бы одно пугало. Или попасть в своё первое приключение.

      – Послушай, а чего мы днём в лес не пошли? – споткнулся Кий об корень, торчащий из земли.

      – Кого же мы тогда повстречали бы? – возмутился Горшок. – Ауку разве что.

      – Хочешь сказать, пугала днём спят?

      – Конечно. А вот как солнце сядет – совсем другое дело.

      – У-у! – раздалось в кустах.

      Приятели выхватили мечи. Но, услышав такое же уханье немного подальше, а потом ещё дальше, успокоились. Сова, ничего такого.

      – Ты первый меч вытащил, – по-доброму усмехнулся Горшок.

      – Угу, должен ведь я тебя защищать, – улыбнулся Кий и взялся за ножны.

      Но вложить туда клинок он не успел. Громкое уханье разлетелось со всех сторон сразу. Только не птичье. Звуки скорее напоминали ветер в толстой трубе. Желтым светом загорелись круглые шары в ветках. Огни были неяркие, слегка мигающие. Только фонарям здесь взяться неоткуда. Не пугайтесь пугал детки, их всех на ночь запирают в клетки.

      – То, что они щепками стреляют, это тоже правда? – стал Кий в боевую стойку.

      – Ага, – ответил Горшок, считая врагов. Но через секунду тоже спросил: – А ты мне что не поверил тогда?!

      – Поверил! Просто не думал, что всё прям так!

      – Всё