Всей землёй володеть. Олег Яковлев

Это будет нетрудно.

      – Иларион – наш враг. Пока он носит митру на голове, русские князья никогда не пойдут на союз с римским святым отцом. Его ставили даже без позволения патриарха! А почитай его речи! Сплошная ересь!

      – Но зачем грек?

      – Не всё сразу, дочь моя. Ни твой муж, ни его братья, ни бояре не перейдут в лоно нашей Церкви. Пока. Любое важное дело надо сначала тщательно подготовить. Думаю, помогут щедрые дары и посулы. Например, титулы короля, герцогов, графов. Но не это самое главное.

      – Что же главное? – Тонкая соболиная бровь красавицы изумлённо изогнулась.

      – Ты говорила, князь Изяслав доверяет тебе, слушает твои советы? – спросил отец Мартин.

      – Да он как шкодливый ребёнок. – Гертруда рассмеялась.

      – Зато его младшие братья далеко не дети, – ворчливо заметил прелат. – Вячеслава и Игоря не бери в расчёт, они ещё слишком юны. Но Святослав-Николай и Всеволод-Феодор… Что ты думаешь о них?

      Гертруда передёрнула плечами.

      – Святослав был любимым сыном своей матери. Мой свёкор недолюбливал его. Он очень близок с греками.

      – А Всеволод?

      – Всеволод. Князь Хольти – так называют его свейские наёмники в Новгороде. Мне хочется думать о нём лучше. – Княгиня вздохнула.

      – Ты призналась на исповеди, что тайно влюблена в него. Это так?

      – Да. – Серые глаза Гертруды словно подёрнулись дымкой. – Да, святой отец. Но к чему этот твой вопрос?

      – К тому, что Святослав – главный соперник твоего мужа.

      – Руссы редко нарушают клятвы. Они так набожны, так боятся греха! – Гертруда внезапно громко, заливисто расхохоталась.

      – Думаю, Святослав не из таких, – презрительно кривя тонкие змеиные уста, оборвал её смех Мартин. – Впрочем, нарушит он клятву или нет, это – вопрос времени. Так вот. Всеволода следует превратить в нашего друга, союзника.

      – Но он женат на гречанке.

      – Ты сама говорила, дочь моя, что заметила его равнодушие к жене. Хоть и грех советовать такое. – Отец Мартин перекрестился. – Постарайся, чтобы он полюбил тебя.

      Молодая княгиня снова томно вздохнула.

      – Как он относится к тебе?

      – Вот. – Гертруда указала на рубиновые серьги. – Его подарок.

      – Расскажи поподробней, как это случилось.

      – Был День святой Елены. И как он узнал, что Елена – моя святая?! Никогда ему не говорила!

      – Человеку, который выучил пять языков, не составит труда расспросить кого надо из твоей германской свиты и узнать подобное. Что было дальше?

      – Пришёл, преподнёс серьги в ларце из орехового дерева. Как была я рада!

      – Ну, а потом? Что он говорил? – продолжал настойчиво допытываться прелат.

      Лицо его вытянулось, он подался всем телом вперёд.

      – Почти ничего. Просил принять. Извинялся, что подарок так скромен.

      – Ну, а ты, дочь моя?

      – Я растерялась сначала. Так нежданно.

      По ярко накрашенным губам княгини скользила мечтательная улыбка.

      – Не