Город без памяти. Кир Булычев

со всех сторон, под ногами пружинили моховые кочки. Небо пропало из глаз.

      – Чем помники от остальных отличаются? – спросила Алиса.

      – Они… они такие, как я. Обыкновенные.

      – Твой отец помник?

      – Нет, разве не видно? – удивилась девушка. – Мой отец простак. Как все люди там… – Речка показала назад.

      – А в лодках были простаки?

      – В лодках не было простаков, – поморщилась девушка. – Какие вы непонятливые! В лодках были поклоны, вкушецы и их слуги. И солдаты. Разные люди. А простаки работают. Землю пашут, сапоги тачают. Их можно бить. А поклонов и слуг бить нельзя.

      – Вот это уже понятнее, – сказала Ирия. – А почему помники живут в лесу?

      – Они не живут в лесу! – Речка была в отчаянии, что ее новые друзья не понимают простых вещей. – Они живут в Убежище. Там есть над чем думать. И их найти трудно.

      – То, что ты называешь Убежищем, за лесом?

      – До Убежища лес, – сказала девушка. – И за Убежищем тоже лес. И горы. Вы разве не знали?

      – Не знали, – сказала Ирия.

      Речка остановилась, огляделась. В лесу было тихо. Лес затаился, словно прислушивался к шагам людей.

      – Здесь я прошлый раз оборотня встретила, – сказала Речка. – Еле убежала.

      – Оборотня? – повторил Пашка. – А во что он оборачивается?

      – Может в летучую мышь, а может в сову, – сказала девушка. – Кто знает! Они опасные.

      – Нет, – сказал Пашка, – эта планета требует большой специальной экспедиции. Чем больше я по ней путешествую, тем более загадочной она мне кажется.

      – А ничего загадочного, – откликнулась Речка. – Только безобразий много.

      – Речка, – спросил Пашка, – а ты знаешь, что раньше это была очень развитая страна? И отсюда даже летали космические корабли.

      – Ты честно говоришь?

      – Честное слово. Ваши даже к нам прилетали.

      – Когда будешь в Убежище, скажи об этом пигмею Хрусту, – попросила девушка. – Он очень обрадуется.

      Справа что-то светлело.

      – Там что? – спросила Алиса.

      – Туда нельзя, – ответила девушка. – Вы вообще в лесу бойтесь ям, особенно если в них туман.

      – Почему?

      – Там пауки бывают. Или еще хуже.

      – А что хуже? – спросил Пашка.

      – Попадешь в яму, станешь бе-пе.

      – Вместо того чтобы пугать, – сказал Пашка, – лучше бы объяснила.

      – Ну как тебе все объяснишь, если ты простых вещей не понимаешь! – ответила Речка. – Я же сказала: видишь яму – беги.

      – А еще от чего бежать?

      – А в лесу, если что незнакомое, обязательно беги.

      – Ничего, мы вооружены, – сказал Пашка.

      – Слышала я уже это от тебя. Много твое оружие поможет, если в туман попадешь? Твои-то попали, видать.

      – Кто? – быстро спросила Ирия.

      – Кто? Твои друзья. Видела я их. Бе-пе! Ясное дело.

      – Я так больше не могу! – воскликнул Пашка. – Говори по-человечески.

      – Тише! Пигмеев атани спугнешь. И без шкуры останешься. Все! Дальше мне хода нет. Теперь