Город без памяти. Кир Булычев

Люди думают, что опасность миновала, а они сидят и подстерегают.

      И снова потянулось ожидание.

      – А кто такие помники? – спросила вдруг Ирия. – Они живут в лесу?

      – Они живут в Убежище, – сказала Речка.

      – Они плохие?

      – Все думают, что они плохие, а они хорошие.

      – Они не причинят вреда нашим друзьям?

      – Если ваши друзья хорошие, то не причинят.

      – А почему они живут в лесу?

      – А где же еще жить? – спросила девушка.

      – А почему твой отец их не любит?

      – А помников никто не любит, – ответила Речка. – Их боятся. Вы же слышали, Клоп с Тараканом собираются в поход на помников.

      – Почему?

      – Потому что помники крадут детей.

      – Так это же плохо!

      – Это хорошо, – уверенно сказала девушка. – Они моего брата украли. И меня украли. Только я вернулась.

      – Убежала? – спросил Пашка.

      – Нет. Я подглядчица, – сказала Речка.

      Пашка ничего не понял. Речка прошептала:

      – Я вылезу наружу, посмотрю…

      – Осторожнее, – сказала Ирия.

      – Я очень осторожная, – ответила Речка и выбралась из пещеры.

      Алиса смотрела ей вслед. Девушка проползла между кустами и замерла, прислушиваясь.

      В кустах возник какой-то шум.

      – Осторожнее! – прошептала Алиса.

      Но девушка поднялась и пошла навстречу шуму.

      Из кустов вышел ее отец. Он хромал, голова была разбита, бровь рассечена, струйка крови стекала по щеке.

      – Отец! – побежала к нему Речка. – Они тебя совсем замучили!

      – Ты жива! – обрадованно воскликнул перевозчик. – А я уж не знал, что думать.

      Девушка сорвала лист с куста и стала вытирать отцу щеку.

      – Негодяи! – говорила она. – Они за это поплатятся.

      – Не надо так говорить. – Перевозчик опасливо оглянулся. – У них везде уши.

      – Не бойся, недолго осталось терпеть.

      – Нет, не говори так, не говори!

      – Вылезайте. – Девушка обернулась к пещере. – Они уплыли.

      – И так серчали, – сказал перевозчик, увидев, как его гости вылезают из-под земли и отряхивают с комбинезонов грязь. – Так серчали, чуть меня не убили. Я им сказал, что у нас здесь странная птица завелась – кричит, словно человек чихает.

      – И поверили?

      – Может, поверили, может, не поверили, откуда им знать, что в лесу водится. Но спешили сильно. Им в Город надо.

      Когда все вышли на берег, то увидели, что плот Клопа Небесного и «корыто» горбуна уже отплыли довольно далеко.

      – Я выведу их наверх, – сказала Речка отцу. – И вернусь.

      – Нет, – сказал перевозчик. – Я с тобой пойду. А то ты опять в лесу пропадешь. Сколько мне одному бедовать?

      – Не бойся, я вернусь, – сказала Речка. – Мне здесь до вечера сидеть, смотреть, кто по реке плывет. Вечером уйду. Так договорено. Так что ты оставайся. Если без меня кто проплывет, запомни и все расскажешь.

      – Ты их далеко не води, – сдался перевозчик. Глаз у него распух, на щеке ссадина, он стал еще страшнее,