Элемент 68. Александр Дергунов

я вас подвезу.

      – Меня встречают с электрички, – отказалась было Ольга, но от дверей магазина к ним растянулись боевой цепью подозрительная старушка, бровастая дама, гражданка, что была с пакетами, и влекомый ею работяга.

      Боялись опоздать и объезжали сутолоку центрального перекрестка по плохо расчищенным переулкам. Старенький джип то и дело пугал пассажиров проскальзыванием всех четырех колес по снежному месиву. Пару раз машину кидал в занос сам Алексей – ему нравилось играть в ночные гонки. Точнее, нравилось слышать протяжное женское «ооох», когда машину тащило юзом.

      Торопились зря. Ни на условленной электричке, ни на следующей никто не приехал. Поезда останавливались, и из разъезжавшихся с шипением дверей вываливались толпы пассажиров. Прибывшие осторожно скатывались по крапленным желтым песком лестницам и спешили по домам, на проводы года уходящего.

      – Я пойду, – сказал женщина, – как-то нехорошо вас задерживать.

      – Вы меня очень хорошо задерживаете.

      – Скоро полночь.

      – Боитесь, что карета превратится в тыкву?

      – Страшнее, если кучер в крысу.

      – А принцесса в кого?

      – В дурнушку принцесса превращается. Замызганный халат, грязные ногти, волосы секутся.

      – С двенадцатым ударом?

      – Все по-разному.

      – Но потом принц найдет избранницу по потерянной туфельке, и опять все красивы и счастливы.

      – Принц счастлив. Новая избранница, которой подростковая туфелька подошла, – тоже ничего так, довольна. Не понимает, что лет через десять престарелый принц новую дуру на эту туфельку ловить побежит.

      – Интересная интерпретация.

      Время от времени звонил телефон. Пассажирка торопливо хватала трубку, но, взглянув на экран, отвечать не спешила. С каждым звонком говорила в трубку все более раздраженно: «Да, на станции, жду, начинайте без нас».

      Закрутив снежный вихрь, прогремел скорый. Телефон пропищал сигнал входящего сообщения, и Ольга, взглянув на имя отправителя, торопливо прикрыла экран ладошкой. Пальцы опускала медленно, строка за строкой. Дочитав, отвернулась к окну. Там раскачивалась какая-то уж слишком показательно-новогодняя сосновая лапа: с шишкой в идеальных треугольниках чешуек, с длинными иголками, облитыми глазурью безупречной белизны. Даже покачивалась ветка чересчур осторожно, оберегая собственное совершенство.

      Подъехала следующая электричка, но Ольга в толпу больше не всматривалась.

      – Ладно, я пошла, – она потянулась к ручке.

      – Куда? – поинтересовался Алексей.

      – Отмечать самый веселый праздник в году. – Пассажирка выкинула ногу в высоком сапожке на снег.

      – Неужели не хотите ничего спросить?

      – Например?

      – Ну, например, с чего старушка пустилась за нами в погоню.

      – Не хочу.

      – А вы верите, что в Новый год желания у всех сбываются?

      – Если двое желают разного, то сбудется не у всех.

      – Ну,