Красная Луна. Ким Стэнли Робинсон

над огромным городом, полным огней, и сел в аэропорту, который, казалось, тянулся до самого горизонта.

      Самолет пристыковался к очередному рукаву-шлюзу. Их провели в аэропорт, напоминающий космопорт, из которого они прибыли: гигантские комнаты из стекла в стальной оплетке – все огромное, утилитарное и унылое.

      Таможню они миновали через боковую дверь, служащие жестом велели проходить, делая вид, что их не замечают. Из зала выдачи багажа они тоже прошли через боковой выход. Потом сели в микроавтобус – Фред и Ци пристегнулись рядом на заднем сиденье. Те трое, что сопровождали их из космопорта, заглянули в микроавтобус и отошли. Машина тронулась. Она как будто ехала сама по себе, человек впереди выглядел больше как кондуктор или охранник. Темнело. Мир за окном превратился в полосы фар и габаритных огней.

      Ци наклонилась вперед, чтобы поговорить с их провожатым. Она задала несколько вопросов, но тот не ответил.

      – Куда мы едем? – спросил ее Фред.

      Она не удостоила его ответом.

      Микроавтобус попал в пробку и замедлил ход. Фред выглянул в окно.

      Он трижды бывал в Пекине по работе, но это не помогло определить, там они сейчас или нет.

      – Что вы им сказали?

      – Сказала, что их ждут большие неприятности.

      – И что?

      – Думаю, они захотят от нас избавиться.

      – Избавиться? Звучит паршиво.

      – Посмотрим.

      – Может, выпрыгнуть?

      В эту секунду они как раз остановились у светофора.

      – Мы заперты.

      – Так вы думаете, тот человек нас отпустит?

      – Высадит из машины. Да, думаю, он просто хочет убедиться, что все в порядке.

      Фред пожал плечами.

      – Как скажете.

      – Да, именно так.

      Целый час они тащились по пробкам. На одном дорожном указателе под большими китайскими иероглифами было написано по-английски: «Вторая кольцевая дорога». Микроавтобус пересек широкий бульвар. Ци вступила в разговор с провожатым.

      Наконец, микроавтобус остановился. Провожатый что-то сказал, щелкнул дверной замок.

      – Пошли, – сказала Ци.

      – Что происходит? – спросил Фред.

      – Просто пошли.

* * *

      Они вышли из микроавтобуса и перешли через дорогу, потом пересекли старый каменный мостик через узкий канал, бегущий в каменной расселине глубоко под уровнем улицы. По идущему вдоль канала тротуару прогуливались под прохладным звездным небом прохожие. Ци заглядывала в большие окна протянувшихся по улице клубов. Внутри забитых народом помещений играли маленькие группы музыкантов. Клубы перемежались ресторанами, чьи посетители были поглощены своими горячими блюдами и болтовней. Ци повела Фреда в ближайший ресторан, пригнув голову. Почти над всеми дверьми висели камеры слежения. Подобные же черные коробочки словно плоды свисали с ветвей старых узловатых деревьев над тротуаром.

      – Куда мы пойдем? – неуверенно спросил Фред.

      – Тут есть одна вафельная, – сказала Ци.

      – И разве камеры вас не опознают?

      – Владельцы