Звездная королева. Рошани Чокши

ты?

      – Один из твоих женихов, – ответил он в тот же миг и поправил венок на груди.

      Я отступила, подобравшись. Я видела его впервые и знала это наверняка. Он собирался мне навредить?

      – Ты не ответил.

      – А ты не поблагодарила, – парировал чужак. – Но прежде чем начнешь ругать меня за то, что прервал твою мученическую смерть, лучше выгляни на улицу. И обрати особое внимание на колесницы.

      Я покосилась на дверь в переднюю – женихи со слугами могли вернуться в любой момент, – затем, держась подальше от незнакомца, присмотрелась к нижней части колесниц и замерла. То, что я ошибочно приняла за спицы, оказалось копьями, выкрашенными золотом. А под фальшивыми повозками прятались солдаты. Сотни солдат. Я попятилась от окна, сердце колотилось как бешеное. Сколько человек там пряталось? Нет, хуже – сколько солдат Бхарата невольно приняла? Правители соседних стран могли тайком провести половину своих войск через открытые ворота. Я еще раз оглядела колесницы. Армия моего отца превосходила врага численностью, но у женихов тоже было преимущество – внезапность.

      Я обернулась к чужаку:

      – Это ты все придумал? Спланировал нападение?

      – Нет.

      Вытащив из волос острую шпильку, я направила ее на него точно клинок:

      – Тогда почему не называешь своего имени?

      Он поклонился:

      – Я раджа Акарана. Но можешь звать меня Амар.

      Акарана? Я никогда о таком не слышала, а ведь обстоятельно изучала географию окружающих Бхарату королевств. Но прежде чем я успела что-то сказать, Амар выхватил шпильку из моей руки.

      – Поугрожаешь мне потом. Сейчас тебя должны волновать люди снаружи. Они знают о планах твоего отца, так что явились подготовленными.

      У меня даже рот приоткрылся.

      – Но как ты…

      – Мои лазутчики сообщили.

      – А раджа знает?

      Я представила, как Гаури играет в своей комнате, ни о чем не подозревая.

      – Да.

      Голова моя разрывалась от вопросов.

      – Но?..

      – Я послал гонца его предупредить.

      – Мне нужно в гарем. Моя сестра в опасности.

      Приподняв сари, я повернулась к двери, но в тот же миг королевство содрогнулось от грохота. Колесницы перевернулись. Я так и видела, как распрямляются сидевшие под колесами солдаты, будто обретшие плоть кошмары. По земле оглушительно затопотали сапоги, заскрипели ворота, воздух прорезали крики.

      – Надо спешить, – повысила я голос. – Надо их предупредить.

      Амар удержал меня за руку:

      – Поздно предупреждать. Сражение уже началось.

      Я помолчала, стараясь расслышать хоть что-нибудь за шумом крови в ушах. Вдалеке звенело железо, сталкивались щиты, ревели, бросаясь друг на друга, люди. За окном лежали опрокинутые колесницы – расколотые, будто пустая скорлупа.

      – Нет времени. – Амар наконец отпустил мою руку. – Раджа лично попросил вытащить тебя отсюда.

      – Правда?

      Он кивнул. Снаружи все нарастали звуки сражения, и невозмутимо переливались в