Злой король. Холли Блэк

с заплаканным лицом, сидящую на ложе Верховного Короля.

      Дочка Орлаг, Принцесса Подводного королевства, выросшая при Дворе Верховного Короля в качестве залога по мирному договору между Орлаг и Элдредом. Соглашение было заключено много десятилетий назад. Никасия входила в четверку самых близких и отвратительных друзей Кардана. Была его возлюбленной, пока не изменила ему с Локком. С тех пор как Кардан взошел на трон, я нечасто видела ее рядом с ним, но если он и игнорировал Никасию, то вряд ли это можно счесть смертельным оскорблением.

      Не об этом ли Балекин шептался с посланцами королевы Орлаг? Может, именно таким способом они намеревались устранить Кардана?

      – Ты? – восклицаю я. – Ты стреляла в Кардана?

      – Не говори ему! – Она с яростью смотрит на меня и вытирает глаза. – И убери этот нож.

      Гляжу на густо расшитый фениксами халат, плотно обернутый вокруг ее тела. Блестящие серьги украшают мочки и взбираются по краю до самых кончиков голубоватых перепончатых ушей. С того дня, когда мы в последний раз виделись, ее волосы стали темнее. Они всегда меняют цвет, как морская вода, и сейчас глубоким черно-зеленым отливом напоминают штормовое море.

      – Ты сошла с ума? – кричу я. – Ты пыталась убить Верховного Короля Фейриленда!

      – Не пыталась, клянусь, – отвечает она. – Хотела убить девчонку, которая с ним была.

      На секунду я так огорошена холодной жестокостью ее слов, что не могу говорить.

      Снова смотрю на Никасию, на халат, в который она кутается. Слова ее эхом звучат в голове, и внезапно до меня доходит, как все произошло.

      – Ты хотела сделать ему сюрприз, появившись в спальне.

      – Да, – подтверждает Никасия.

      – Но Кардан оказался не один… – продолжаю, надеясь, что она закончит предложение.

      – Когда я увидела арбалет на стене, то решила, что прицелиться будет не так уж трудно, – говорит Никасия, забывая рассказать, как тащила оружие по галерее, хотя арбалет большой и тяжелый, и сделать это оказалось непросто. Представляю себе ее бешенство и полное помешательство.

      Хотя, конечно, не исключено, что все делалось с холодным расчетом и на ясную голову.

      – Знаешь, а ведь это государственная измена, – громко произношу я, замечая, что меня начинает трясти. Это шок от покушения на Кардана, от осознания того, что его могли убить. – Тебя приговорят к смерти. Заставят танцевать в раскаленных железных башмаках, пока не умрешь. А если заключат в Башню забвения, считай, что тебе повезло.

      – Я – Принцесса Подводного королевства, – надменно заявляет она, но видно, что мои слова дошли до нее и Никасия потрясена. – Я не подсудна законам суши. Кроме того, говорю тебе, я в него не целилась.

      Теперь объяснимо ее мерзкое поведение в школе: она думала, что ее нельзя наказывать.

      – Ты раньше когда-нибудь пользовалась арбалетом? – спрашиваю я. – Ты подвергла жизнь короля опасности. Он мог погибнуть. Понимаешь, идиотка, он мог погибнуть!

      – Я сказала тебе… – продолжает