Замуж за дракона. Отбор невест. Ирина Риман

толкнули в спину.

      Послушница Белой башни качнулась вперед, но равновесие удержала, а побрякушки в ее руках жалобно зашуршали деревянными бусинами.

      – Скажите мне госпожа.

      – Нетта, – подсказал распорядитель.

      – Нетта, – повторил король. – Возможно ли то, что я описал?

      – В королевскую сокровищницу, наверное, забраться можно, – дрожащим голосом ответила послушница, – но изменить свойства смолы из дерева богини Даяны – нет. Кулон не врет, Ваше Величество. Он может потухнуть, перестать работать, но уровень силы он всегда показывает точно.

      – Хорошо, – сказал король и встал за спиной у Ядвиги. – Есть еще вопросы?

      – Н-нет, – заикаясь, ответила погодница. – Никаких вопросов Ваше Величество.

      – Зато у меня есть, – припечатал Эйнор. – Что за балаган вы здесь устроили, Дувр? Почему претенденток девять, а не десять? В королевстве закончились женщины?

      Вряд ли король хотел пошутить, но я с трудом удержала смешок. Ага, защитная реакция на стресс включилась. Вдруг совершенно некстати и не к месту вспомнился недавний хит: «Разобрали всех девок в городе. В городе кончились девки». А ведь Эйнор прав. Если смотреть на ситуацию с его стороны, то девять женщин вместо десяти – издевка. Тем более, если вспомнить какие напряженные отношения между королем и его королевской администрацией. Из-за зеленого цвета поругались. А тут прямое неподчинение приказу.

      – Мы искали сильнейших, Ваше Величество, – пробормотал Дувр, не поднимая головы.

      – А нашли, кого не жалко. Янтарь, карамель. Еще слабее не было?

      Король злился. И чем ярче горела его ярость, тем ниже мы опускали головы. То, как он давил на нас ощущалось почти физически. На плечи словно бетонную плиту положили.

      – Уровень силы не всегда играет главную роль, – оправдывался распорядитель. – Претендентки чрезвычайно искусны.

      – И в постели тоже?

      Трое из восьми претенденток вспыхнули румянцем от смущения. Кажется, девственницы среди нас все-таки были. Или просто домашние, закомплексованные девочки. У меня парень был. Один. Мне хватило настолько, что больше не хотелось отношений. Но, глядя на злого дракона, последнее, о чем сейчас думалось – о постели. И не зря.

      – Отправляй всех назад, – приказал король. – Я отменяю Высокие смотрины.

      – Ваше Величество, – в смиренном и покорном распорядителе проснулся протест. – Древние традиции обязывают нас. Это записано на скрижалях самой богини. Вы не можете отменить смотрины! Здесь дочери самых влиятельных родов Элезии. Магистры сочтут себя оскорбленными!

      – Мне плевать на магистров, – холодно ответил король.

      – А на ребенка? – осторожно и очень тихо спросил Дувр. – На вашего наследника?

      В зале стало так тихо, что, казалось, время остановилось. Перестали биться сердца претенденток, а капля пота замерла на лице Дувра, так и не скатившись по щеке вниз.

      – Хорошо, – далеким эхом прозвучали слова короля. – Пусть их будет девять. Начинайте