Замуж за дракона. Отбор невест. Ирина Риман

дороге дочь магистра надела чепец и вспомнила о роли послушницы при другой, чуть более знатной и талантливой послушнице. Пока мы спускались по крутым ступеням, держась за выступы в каменной кладке, Аллатаира рассказывала о том, где я оказалась.

      Черная башня была одной из пяти башен магов в Элезии. На юге стояла Белая башня, на западе Синяя, а на востоке Красная. Послушниками становились талантливые дети. Маги с особым даром чувствовали их рождение. Самых сильных забирали из семей на обучение, а слабых оставляли родителям. Отец забрал Аллатаиру у матери, когда ей исполнился год. Девочку воспитывали другие послушницы. Она с детства обучалась магии. Но, как призналась мне, получалось плохо. Силы хватало, а терпения нет.

      – Мне скучно, понимаешь? – шептала дочь магистра. – Книги такие нудные. Пока страницу прочитаешь, два раза успеешь заснуть.

      – Как же я буду управлять магией, если у тебя не получается?

      – А тебе и не нужно зажигать в небе города, – махнула она рукой. – Твой потенциал измерят, повесят тебе на шею символ претендентки и отведут к дракону. Все.

      – Это тоже отец рассказывал?

      – Да, – кивнула Аллатаира, спустилась на нижнюю площадку лестницы и открыла дверь. – Заходи.

      Главный зал занимал почти весь первый этаж Черной башни. И, если сравнивать с моим миром, то выглядел, как книжный магазин. Вдоль стен стояли стеллажи с древними фолиантами. В центре за ограждением полукругом расположились стулья с высокими спинками, а с потолка свисали огромные люстры со свечами. Не хватало только кассы, задумчиво-сосредоточенных покупателей и писателя, оставляющего автографы на книгах. Вместо этого на одном из стульев сидел Шиенн и разминал пестиком в ступе красный песок.

      – Все готово, – шепнула Аллатаира и потянула меня к отцу.

      – Встань здесь, – распорядился магистр, ткнув пальцем справа от себя, – а ты, послушница, здесь.

      Мы встали, как приказал Шиенн, и начался ритуал. Под тихое бормотание магистра песок из чаши взлетел. Словно мы оказались в космосе, но невесомость действовала только на него. Песчинки закружились в воздухе и плотным облаком обняли нас с Аллатаирой. Когда их стало так много? Чаша совсем маленькая. Облако жужжало стаей насекомых, вращалось все быстрее и потихоньку накрывало меня с головой. Я зажмурилась и задержала дыхание. Страха не было, только желание, чтобы странное представление, наконец, закончилось.

      Внезапно мне стало так же плохо, как под наркозом у стоматолога. Я почти обрадовалась, решив, что сейчас вернусь домой, а потом ужасно заболела голова. Я застонала, прижав пальцы к вискам. Перед глазами поплыли цветные круги, тошнило хуже, чем с похмелья, но пытка закончилась так же неожиданно, как началась.

      Я очнулась посреди главного зала, и магистр Шиенн хмуро спросил у дочери:

      – Ну как? Получилось? Сотвори искру огня.

      Аллатаира открыла ладонь и долго на нее смотрела. Мне показалось, что над пальцами что-то вспыхнуло, но послушница замотала головой.

      – Получилось. У меня больше нет силы.

      Однако.