Балканский рубеж. Иван Наумов

мальчик лет пяти с куском хлеба в руке замер, глядя прямо на снайпера широко раскрытыми глазами. Перекрестие прицела застыло у мальчика на лбу. Снайпер резко повернулся, начал проверять следующую цепочку машин.

      – Чашку кофе? – спросил Роджерс.

      – Местного или привозного? – уточнил Шаталов.

      – Здесь кофе не растет.

      Роджерс достал из салона «Хамви» термос.

      В водительском окошке «уазика» нарисовался Цыбуля.

      – Товарищ майор! Я тут за сигаретками метнусь, а? Пять секунд!

      Шаталов оглянулся на торговые ряды, отпустил сержанта кивком головы. Роджерс протянул крышку-стаканчик от термоса. От кофе поднимался пар. Шаталов отпил.

      – Спокойнее стало в последнее время, да? – спросил он, глядя, как Цыбуля неуклюже прыгает через лужи к навесам.

      – Здесь успокоилось – в Косове разгорается, – философски ответил Роджерс.

      – И что там разгорается?

      – Сербская армия подавляет местное население. Косовары – отдельная нация, они будут бороться за свою свободу.

      Шаталов пожал плечами:

      – Мы, наверное, разные программы по телевизору смотрим. Косово – это Сербия. Бандиты спускаются с гор и убивают людей. Даже если они называют себя армией, то все равно остаются бандитами.

      – Они сражаются за свою независимость, за освобождение, – убежденно сказал Роджерс.

      – Ага, за освобождение. От сербов. До последнего серба.

      – Давно хотел спросить: у вас все еще есть в армии… zampolit? Так это называется?

      – Сведения о численности и составе воинского соединения не подлежат разглашению, – с улыбкой отчеканил Шаталов.

      – Значит, есть. Твой ум подвергается воздействию. Советская пропаганда.

      – Зато вы – как судьи всем. Одни знаете, что правильно, а что нет. Что, уже готовы в Югославию выдвигаться? Вчера в Багдаде – завтра в Белграде?

      – Чушь. Война в Европе – как ты себе это представляешь? Прилетят самолеты и начнут сбрасывать бомбы на европейские города? Еще одна параноидальная идея в стиле «холодной войны». Ты же помнишь это время, да? Долгая и опасная история! Все наши ядерные ракеты, подлодки, палец застыл над кнопкой, и все такое. Но «холодная война» закончилась, Андрей! И это главное! Все остальное – мелкие заварушки, не в счет.

      Шаталов пил кофе и молча слушал Роджерса. Но перед глазами вставали совсем другие картины. Не в счет, Джимми, не в счет…

      …«Вертушка» с горящим двигателем жестко приземляется на горный склон. Душман в пыльном тюрбане выпускает еще один «стингер» в уже упавшую машину, не оставляя ребятам ни малейшего шанса…

      …Деревенская улица в пригороде Тирасполя. Молдавские солдаты перебегают от дома к дому. Один забрасывает гранату в открытое окно. Внутри беленой крестьянской хаты распускается огненный цветок, через секунду вспыхивает соломенная крыша…

      …Арабский наемник, уперев ствол пистолета в лоб стоящему на коленях пацану-первогодку в пехотной форме, ждет, когда его чеченский друг разберется с кнопками видеокамеры.