Карьера убийцы. Джеймс Хедли Чейз

Уголки его рта, опущенные вниз, придавали лицу Эйба добродушное выражение. Кивнув Джорджу, он попросил имбирного эля. Диллон пристально посмотрел на Голдберга. Одежда Эйба была поношенной, но на его шее висела массивная золотая цепочка. Диллон с интересом поглядел на нее. Потом их глаза встретились.

      – Вы тут недавно? – спросил Эйб.

      – Это не твоя забота, – отозвался Диллон и заковылял к выходу.

      Эйб посмотрел на него, вздохнул и поставил бокал на стойку, затем подошел к Диллону.

      – Если вы голодны, – сказал Голдберг, – зайдите в лавку, это через дорогу. Моя жена вас накормит.

      Диллон изучающе уставился своими холодными глазами на Эйба:

      – Пожалуй, я так и сделаю.

      Трое мужчин, сидевших за столом, а вместе с ними и Джордж, проводили взглядами вышедшего из салуна Диллона.

      – Это плохой человек, – сказал Фридман. – В нем есть что-то очень неприятное.

      Джордж промокнул лицо платком. Он обрадовался уходу Диллона.

      – С этими бродягами надо быть осторожным, мистер Голдберг, – сказал он. – От них всего можно ожидать.

      Осушив бокал, Эйб покачал головой.

      – Это не плохой человек. Он просто голоден, – сказал Голдберг.

      Выйдя на улицу, Эйб скрылся в лавке.

      Голдберг гордился своей лавкой. Она и правда была хороша. Там продавалось почти все, правда по чуть завышенным ценам. Но это устраивало покупателей. Все под одной крышей. Можно немного переплатить, чтобы не таскаться по жаре из одного магазина в другой. Эйб получал неплохой навар. Он не расшвыривал деньги и не хвастался ими. Он относил их в банк и помалкивал. Эйба в городе любили. С ним можно было торговаться, и если у покупателя хватало терпения, в конце концов Эйб сбавлял цену. Лавка Эйба была единственной в городе, где можно было поторговаться. Иногда людям нравится это делать.

      Войдя в прохладную лавку, Эйб почуял гамму разнообразных запахов и улыбнулся. Его жена, которая была чуть старше Эйба, поприветствовала мужа, тряхнув черными кудряшками. Миссис Голдберг была тучной женщиной с расплывшимися под мышками пятнами пота, но это не мешало Эйбу любить свою супругу.

      – Голдберг, – сказала она, – зачем ты прислал сюда этого бродягу? Что за идея?

      Эйб пожал узкими плечами и развел руки в стороны.

      – Он проголодался, – ответил Голдберг. – Что еще я мог сделать?

      Он поднял доску и прошел за прилавок. Похлопал своей маленькой ручкой по массивному предплечью жены.

      – Мы ведь тоже знаем, что такое голод, – тихо добавил он. – Выручи его, Рози.

      Она кивнула:

      – Вечно одно и то же. Эти бродяги протоптали к тебе дорожку. Простофиля ты, Голдберг, вот что я тебе скажу.

      Ее добрая, сердечная улыбка радовала Голдберга.

      – Суровая ты женщина, Рози.

      Он снова похлопал ее по руке.

      Когда Эйб появился на кухне, мрачный Диллон сосредоточенно поглощал пищу. Он исподлобья взглянул на лавочника, не поднимая головы, склоненной над тарелкой, и снова уставился на еду.

      Эйб постоял, переминаясь с ноги