Татуировщик из Освенцима. Хезер Моррис

глаза, Лале видит мужчину в белом халате, медленно идущего вдоль шеренги. То и дело он останавливается и оглядывает лицо и фигуру какой-нибудь испуганной молодой женщины. Наконец он подходит к Лале. В то время как Лале осторожно держит руку девушки, тот мужчина обхватывает ее лицо ладонями и грубо поворачивает из стороны в сторону. Лале поднимает взгляд и видит ее испуганные глаза. Ее губы шевелятся, она собирается что-то сказать. Чтобы остановить ее, Лале крепко сжимает ее руку. Она смотрит на него, и он шепчет:

      – Ш-ш-ш.

      Мужчина в белом халате отпускает ее и идет дальше.

      – Отлично, – шепчет Лале, принимаясь наносить оставшиеся четыре цифры: 4 9 0 2.

      Закончив, он удерживает ее руку в своей на миг дольше, чем необходимо, и вновь заглядывает ей в глаза. И выдавливает из себя робкую улыбку. Она чуть заметно улыбается в ответ. Ее глаза как будто пляшут перед его взором. Глядя в эти глаза, он чувствует, что у него остановилось сердце, но в тот же миг оно начинает сильно биться, едва не выпрыгивая из груди. Он опускает глаза в землю, и она качается под ним. Ему протягивают следующий листок бумаги.

      – Лале, поторопись! – нетерпеливо шепчет Пепан.

      Он вновь поднимает глаза, но ее уже нет.

* * *

      Несколько недель спустя Лале, как обычно, является на работу. Его стол и инструменты уже приготовлены, и он в тревоге выискивает глазами Пепана. К нему направляется толпа мужчин. Его пугает появление обершарфюрера Хустека, которого сопровождает молодой эсэсовец. Лале склоняет голову, вспоминая слова Пепана: «Не стоит его недооценивать».

      – Сегодня ты работаешь один, – бубнит Хустек.

      Когда Хустек поворачивается, собираясь уйти, Лале тихо спрашивает:

      – Где Пепан?

      Хустек останавливается, оборачивается и сердито глядит на него. У Лале замирает сердце.

      – Теперь татуировщик – ты. – Хустек поворачивается к эсэсовцу. – А ты за него отвечаешь.

      Когда Хустек уходит, эсэсовец берет винтовку на плечо и прицеливается в Лале. Лале не отводит взгляда от черных глаз тощего парня, а тот злобно ухмыляется. В конце концов Лале опускает глаза. Пепан, ты сказал, что эта работа может спасти мне жизнь. Но что случилось с тобой?

      – Похоже, моя судьба в твоих руках, – рычит офицер. – Что скажешь на это?

      – Постараюсь вас не подвести.

      – Постараешься? Больше, чем постараешься. Просто ты меня не подведешь.

      – Да, господин.

      – В каком ты блоке?

      – Номер семь.

      – Когда здесь закончишь, я покажу тебе твою комнату в новом блоке. Теперь будешь жить там.

      – Меня устраивает мой блок, господин.

      – Не дури. Как татуировщику, тебе понадобится охрана. Теперь ты работаешь на политическое крыло СС. Черт, может, и мне надо тебя бояться! – Он вновь ухмыляется.

      Выдержав этот допрос, Лале решается испытать судьбу.

      – Знаете, дело пойдет быстрей, если у меня будет помощник.

      Эсэсовец делает шаг к Лале, презрительно оглядывая его с головы до ног:

      – Что?

      – Если