.

когда в дверь кто-то постучал.

      Нэнси пошла открывать – на пороге стояла Лора. Она была просто прелестна в хлопковом розовом платье. Однако вид у нее был очень подавленный.

      – О, Нэнси, Хелен! – воскликнула Лора. – Я хотела встретиться с вами как можно скорее!

      – Мы рады тебя видеть, проходи, – пригласила ее Нэнси.

      Лора зашла в номер и хотела было еще что-то сказать, но вместо этого вдруг упала на кровать Хелен и зашлась в рыданиях.

      – Что случилось, Лора? – спросила Нэнси с беспокойством, присаживаясь рядом.

      Девушка медленно села и вытерла глаза платком. Извинившись за свое состояние, она сказала:

      – Не думаю, что я буду счастлива с Эборнами – по крайней мере, точно не с миссис Эборн.

      Встревожившись, Нэнси спросила, приехали ли опекуны Лоры прошлым вечером.

      – Только миссис Эборн, – ответила Лора. – Она явилась в мой номер приблизительно через час после того, как мы с вами попрощались, и была вся промокшая и в ужасном настроении. Насколько я поняла, по дороге у нее спустило шину, и она задержалась, ожидая помощи на какой-то заправочной станции.

      Нэнси и Хелен многозначительно переглянулись. Похоже, миссис Эборн была той самой женщиной, которую они видели вчера в офисе мистера Франклина!

      – Лора, а как выглядит жена твоего опекуна? – поинтересовалась Нэнси.

      – Светловолосая, невысокая, худая. Мне показалось, что она была очень расстроена из-за всех этих неприятностей, и я надеялась, что она хорошо отдохнет, разместившись в соседней спальне, но…

      Дальше Лора поведала, что вместо того, чтобы успокоиться, миссис Эборн раздражалась все больше и больше и в конце концов стала обвинять девушку в том, что из-за нее той пришлось тащиться на Двойное озеро во время грозы.

      – Она сказала, что Мэри, моя мать, совсем меня разбаловала, а вот у нее дома я буду ходить по струнке… О, что же мне теперь делать? – всплеснула руками Лора.

      Нэнси не знала, что и ответить, но сказала, что, по ее мнению, поведение миссис Эборн было непозволительным. Затем она спросила, хорошо ли были знакомы мать Лоры и жена ее опекуна.

      Вместо ответа Лора рассеянно произнесла:

      – Она назвала мою маму Мэри. Но, Нэнси, ее звали Мария!

      Глава третья. Странные опекуны

      Теперь Нэнси совсем не сомневалась, что именно миссис Эборн они с Хелен встретили вчера вечером. Сначала от нее досталось им и мистеру Франклину, а потом и Лоре.

      Хелен тоже это поняла, но вслух сказала:

      – С другой стороны, сама посуди: нет ничего приятного в поломке машины на дороге, да еще в плохую погоду и вечером. Это, пожалуй, кого угодно выведет из себя.

      – Это правда, – согласилась Лора.

      – А как миссис Эборн вела себя сегодня утром? – спросила Нэнси.

      Лицо Лоры немного просветлело, когда она признала, что с утра женщина была вполне приятна и даже мила.

      – Миссис Эборн извинилась за вчерашнее поведение и сказала, что они с мужем прямо-таки не дождутся, когда я приеду и стану жить с ними.

      – Понятно, –