Нэнси Дрю и тайна лесного домика. Кэролайн Кин

Эборн поднялся и любезно улыбнулся. Он был хорошо сложен, может быть, слегка полноват – эдакий крепыш, разменявший пятый десяток. С квадратного лица хитро и настороженно смотрели маленькие карие глаза.

      Когда Лора представила своих новых знакомых, миссис Эборн вспорхнула им навстречу.

      – Ах, милые, – воскликнула она, чмокнув воздух рядом со щеками Нэнси и Лоры, – вы были так добры к бедняжке Лоре!

      – Да, вы славные девчонки! – сухо сказал мистер Эборн, пожав руку сперва Нэнси, а потом Хелен.

      – А знаете, почему я опоздал сюда? – вдруг выпалил он. – Хотел все подготовить к приезду Лоры в нашем домике на озере Мэлроуз.

      Они с Хелен ничего не ответили. Нэнси была уверена, что миссис Эборн тоже узнала их, но почему-то не стала подавать виду. Воцарилось неловкое молчание, которое нарушила Лора, предложив всем присесть.

      Они немного поболтали на общие темы, и затем Хелен спросила:

      – Когда вы уезжаете, мистер Эборн?

      – Через полчаса, – ответил он. – Лора очень устала, и мне хотелось бы успеть до ужина разместить ее в новой комнате.

      – Да-да, бедное дитя нуждается в отдыхе и хорошей заботе, – вставила миссис Эборн.

      Лору явно раздосадовало то, что о ней говорят как о маленьком ребенке или больной.

      – Да все со мной в порядке, – сказала она с вызовом. Повернувшись к Нэнси, она добавила, понизив голос:

      – Боюсь, мы не сможем пойти на танцы.

      – Ничего страшного, – ответила Нэнси и рассказала о происшествии с Ханной и о том, что ей нужно будет сегодня же уехать домой.

      – Ты уложила вещи, Лора? – спросил мистер Эборн.

      – Да, все, кроме маминых украшений, которые хранятся в сейфе отеля.

      – Я могу сходить за ними вместо тебя, милая, – вызвалась миссис Эборн, встав с кресла и нетерпеливо одернув юбку.

      – Благодарю вас, но для получения я должна лично показать расписку, – возразила Лора.

      Она извинилась перед присутствующими, сказав, что скоро вернется.

      Как только Лора вышла, мистер Эборн повернулся к гостьям.

      – Жаль, что Мария Пендлтон так неумело распоряжалась деньгами, доставшимися ей от мужа.

      – Что вы имеете в виду? – изумленно спросила Нэнси.

      – Да у Лоры ведь ни гроша за душой, – объяснил ее опекун. – Все ушло на лечение матери, и уж больно на широкую ногу они привыкли жить…

      Нэнси и Хелен не могли поверить своим ушам.

      – Но это не имеет значения! – поспешно добавила миссис Эборн. – У нас достаточно средств, чтобы обеспечить Лору. У нее будет все, что нужно!

      Нэнси была совершенно сбита с толку. У женщины как будто было раздвоение личности. Вчера она была необыкновенно груба, а сейчас казалась такой заботливой. Возможно, она и в самом деле желала Лоре только добра. Нэнси хотела бы в это поверить, но ничего не могла поделать со все возрастающим чувством недоверия к этим людям.

      Когда Лора вернулась, Нэнси и Хелен сказали, что им пора ехать. Новоиспеченные подруги пожали на