Еще не все потеряно. Марина Серова

Жуков хлопнул в ладоши. – Как? – обратился к аристократу.

      – Принято! – одобрил он.

      – Но я прошу у вас аванс.

      Они недоуменно воззрились на меня.

      – Какой?

      – Хотя бы отодвиньте срок расчета с Филипповой.

      – Людям надо помогать. Как ты, Валера, думаешь?

      – Попробуем, – согласился Жуков, и я уже поздравила себя с успехом в почти безнадежном деле, но то, чем он закончил, лишило меня повода к самодовольству.

      – Любой аванс должен быть отработан, иначе дающий его останется в убытке. Если Татьяне не удастся раздобыть интересующие нас сведения, пусть она возьмет на себя ответственность за уплату Филипповой обговоренной суммы.

      – То есть поручится за это, свое слово даст, – уточняет для меня Сидор Сидорович. – Это справедливо.

      Такого оборота я не ожидала. Попалась в сети, как синичка-пуночка. Цену подобным поручительствам знаю, и отступать некуда. Поздно отступать-то!

      – Хорошо, – согласилась решительно, не сомневаясь – хорошо ли на самом деле, – быть по сему!

      – Быть, так быть! Теперь, Татьяна, слушай внимательно.

      Жуков подался вперед, налег грудью на скрипнувший стол.

      – Мы не кривили душой, когда утверждали, что наша фирма этими делами не занимается. Но на людей, работающих помимо прочего и по этому профилю, мы влияние имеем.

      В одном из гаражных кооперативов организована мастерская автосервиса. Заведует ею молодой, но очень способный и по способностям уважаемый человек. Паша. Если его Явой назовешь, отзовется тоже. Имей в виду, парень он умный, но вспыльчивый и со своими причудами.

* * *

      Когда я наконец вышла из офиса ТОО «Изюм», солнышко уже перевалило через высшую точку своей зимней траектории на голубом небосводе.

      Людей на базарчике заметно поубавилось, и теперь он производил впечатление организма по-прежнему сложного, но существующего в большей степени для себя самого. Лоточники грелись чайком из термосов и ходили друг к другу в гости, угощались сигаретами.

      Аякса поблизости не было видно.

      На капоте моей машины, по тонкому слою припорошившего его снежка, чьим-то пальцем было криво выведено короткое матерное слово. Пришлось сметать его щеткой.

      Я запустила мотор и покинула это место.

      На ходу набрала номер телефона Веры. Она подняла трубку сразу, будто дежурила у телефона.

      – Татьяна! – только и произнесла.

      Опять пришлось ее успокаивать. Обнадеживать особо я ее не стала. Подробно объяснила, куда и к какому времени ей следует подойти, чтобы мы смогли встретиться.

      – Разговор может оказаться не простым, а я пока не знаю, буду ли располагать достаточным для него временем после встречи с компаньонами твоего отца. Может быть, разговаривать придется в машине, на ходу.

      – Лучше бы, конечно, у нас дома, – робко предложила она.

      – Лучше. Если не будет ничего срочного, то мы так и поступим.

      Я не стала с ней прощаться и посоветовала не опаздывать,