Край воронов, или Троянский цикл. Шарлотта Лис

Артема…

      – Они еще лежат в колыбели. Это Трой так объяснял.

      – О! – воскликнул Ворконий. – Тогда это уже не друзья, а невесты! Считай, Артем, тот дом уже в твоем кармане.

      Трой подобрался к самому уху и шепнул:

      – Все мое – оно уже и твое…

      Отец словно ответил на это, но обращался к Ворконию, сглаживая его шутку:

      – Перестань решать за других их судьбы.

      – Это Ворконий специально издевается, – зашептал Артем Трою в ответ. – Все же видят, как я по-глупому кусаюсь, и глаза у меня завидущие…

      И тут проворные Троевы пальцы коснулись его шеи и скользнули почесывающими движениями за ухо. То ли стало неприятно, то ли он все это в обиду переистолковал, но прежде чем успел сдержаться, уже выпалил отталкивающие фразы:

      – Да не трогай ты меня, Трой! У меня начался переходный возраст…

      Противно от себя стало сразу же. Он помнил, как классе в третьем они все стояли кучкой вокруг руководителя на перекличке; впереди Артема была девочка, чем-то ему очень нравился ее затылок, ему казалось, что он скучал и думал, как удачно они стоят рядом… Вдруг она обернулась и сказала:

      – Хватит дышать на меня. Надоел уже!

      Сейчас он подстроил ту же гадость. И, не оборачиваясь, шагнул через порог, провожаемый непонятным взглядом Троя. Направо была большая комната, налево – не меньшее пространство с завинченными на концах отростками водопроводных труб.

      – А где маленькие комнаты? – искренне удивился Артем.

      – Там, – сказал Трой горестно, опуская голову, как виноватый.

      – Где это «там»? – начал было Артем и вдруг увидел лестницу; она вела вверх!

      – Что это?! – спросил он, медленно поднимая глаза словно за улетающей ракетой; верхние ступеньки угадывались на уровне потолка.

      – Второй этаж, – тихо ответил Трой, глядя в противоположную от друга сторону.

      – А где же другая квартира?

      – Она на третьем этаже начинается.

      – А что же на площадке второго этажа? Там есть дверь?

      – Нет, Артем, там просто стена.

      – Господи, вот это круто! А те, которые выше живут, они говорят «Наш второй этаж» или «Наш четвертый»?

      Трой одобрительно кивнул и даже улыбнулся:

      – Блестяще!

      Артему нравились вторые этажи, они его умиротворяли. И даже будучи птицей невысокого полета из-за боязни высоты, он ловко перемещался по дачной деревянной лестнице и считал это своим достижением. Семи лет от роду они с Троем поедали там овощные и фруктовые салаты, представляя себе, что две ближайшие друг другу ступеньки – это скамейка и стол. Его всегда манило на балконы – стоять над садовым участком или над двором или вести разговоры, сидя прямо на полу и разглядывая узоры балконной решетки – в такие моменты приходило острое понимание того, что нет лишних дел, кроме летних бдений, а он далек от бренности и подвисает в состоянии пусть и иллюзорно обнадеживающей неопределенности. Быть чуть выше первого этажа означало стать немного не собой и позволить себе мечтать побольше. Он начинал с того, что