Аз Бога Ведаю!. Сергей Алексеев

покорю его, как покорить не могли достославные князья.

      – Ох, матушка! – вновь устрашился храбрый витязь. – Экую хитрость ты задумала…

      – Сослужишь мне по правде – первым вельможей будешь, – посулила княгиня.

      – Велишь мне дань взять сверх меры? – задор Свенальдича слегла увял.

      – В скорбный год и мерной дани не берут…

      – Пошлешь в разбой на хазар?

      – Разбоем немного возьмешь…

      – Или воевать их?

      – Мне войны затевать не след нынче, подожду, когда сын вырастет.

      – Куда же мне идти?! – не сдержавшись, воскликнул Лют. – И где искать сокровищ?

      – Ступай в северную сторону, – велела княгиня. – Там в холодном море есть остров Ар. Чтобы отыскать его, возьми поморцев-мореходов. До острова этого пять сот и девять поприщ, без сведомых людей его не отыскать среди других островов.

      – А далее – что? – едва дышал Свенальдич. Однако княгиня тянула, по-вдовьи горько размышляла:

      – Хотела я отца твоего послать, да стар он, и боюсь, не вернется, сгинет по дороге. А ты молод и могуч, и вижу, до злата не жаден, как Свенальд. На кого мне теперь можно положиться, когда мужа нет и сын – суть несмышленыш?.. Помни, витязь, тайну я тебе открываю сокровенную, никто о ней, кроме меня, тебя и Святослава не должен ни знать, ни ведать.

      – Да в чем же ее суть?

      – На острове отыщешь каменный столп, – медленно продолжала княгиня. – С восточной стороны под столпом есть вход в пещеру. Ищи его на восходе солнца, первый луч укажет… А дружину свою у моря оставишь, возле насад, и под страхом смерти не вели тронуться с места, даже если ты целый месяц будешь искать тот столп. У входа тебя встретит Гой, подай ему эту грамоту, – она протянула Люту пергамент. – Он в пещере тебе дверь укажет и ключ даст… А свиток сей не разворачивай и не читай. Все одно, письмом он писан ныне незнаемым…

      – Что же там, в пещере? – умирал от нетерпения витязь.

      – Гой скажет, какие сундуки взять. Их всего пять, но ты возьми три малых, а два тяжелых оставь. Попросишь у Гоя три повозки, и чтобы в каждой по паре лошадей. Иначе не довезти тебе сундуки к насадам.

      – Там – злато?

      – И злато, и серебро, и каменья драгоценные, – проронила княгиня спокойно. – Ты верный витязь, на тебя полагаюсь. Доставишь сундуки мне – сдержу слово свое.

      Свенальдич прижал свиток к груди.

      – В сей миг отправляюсь! В сей же час!

      – Исполнишь мою волю – и кормильцем станешь Святославу, и первым вельможей. Да сверх того сороковину от тех сундуков дам!

      – Исполню, госпожа!

      – В путь посылаю опасный, – предупредила она. – По Северу ушкуйники бродят, ватаги разбойные… В целости и сохранности привези сокровища!

      – Всю дружину возьму с собой!

      – Не бери всю! – запретила княгиня. – А только самых верных и храбрых… Появишься с большим войском на Севере – все народы всполошишь, распустишь молву…

      – И то верно…

      – Ступай, да свой поход держи в великой тайне!

      – Не сомневайся, матушка-княгиня! –