Аз Бога Ведаю!. Сергей Алексеев

Исполню, княгиня. – Претич поклонился и направился к двери.

      – Постой! – окликнула она. – С какой вестью ты шел к нам?

      Боярин вернулся к престолу.

      – Мои холопы весть худую принесли. На пристани древлянские послы, от князя Мала. Явились будто бы с покаянной головой за смерть мужа твоего, а в самом деле Мал прислал их, чтобы тебя сосватать. Об этом еще никому не ведомо…

      – Мне ведомо, – тихо проговорила княгиня. – Пошли глашатаев по Киеву, а сам ступай на пристань да покличь мне предстоящего посла. Остальные пусть там ждут. Любо мне о сватовстве договориться.

      – Добро, – вымолвил Претич спокойно, однако светлый его взор не мог скрыть тревоги, – ужели пойдешь за Мала?

      – Ступай, ступай, – поторопила княгиня. – Да скоро возвращайся.

      Едва боярин удалился, как в гридницу вошел Свенальдич, бравый и отважный витязь, рожденный от гречанки, некогда полоненной отцом. От матери Лют унаследовал огромные темные глаза, а от Свенальда – желтые волосы и длинное лицо, на коем одновременно уживались горячая страсть и холодное бесстрастие. И если старый наемник и слуга русских князей всегда прятал свои глаза и взор под густыми седыми теперь бровями, то сын его смотрел казалось бы открыто, доверчиво, но с чуть заметной, скрываемой дерзостью, скорее даже легкой надменностью.

      Свенальдич сломал шапку, поклонился.

      – Желаешь ли, витязь, быть слугой моим? – спросила княгиня. – Сослужишь ли русскому престолу так, как отец твой?

      – Желаю, матушка-княгиня! – страстно ответил польщенный Лют, которого раньше допускали ко двору лишь в качестве охраны.

      – Хочу приставить тебя кормильцем к сыну моему, Святославу.

      Свенальдич просиял:

      – В сей же час приступлю! Уж я вскормлю! Уж я на путь наставлю!

      – Не спеши, витязь, – мягко промолвила княгиня. – Прежде исполни мою волю, которую хочу поручить тебе.

      – В чем ее суть, госпожа? Я вмиг исполню!

      – Это должно остаться в глубокой тайне, Лют.

      – Клянусь, княгиня!..

      – Постой! – посуровела она и похолодела очами. – Где ныне твой отец?

      – Ушел на Уж-реку! – доложил Свенальдич, несколько смущенный. – Исполнить твой указ… Взял много подводных коней и поскакал наметом. Спешит готовить тризну… Мне же велел ко двору явиться!

      Его темные, южные глаза выражали легкую рассеянность, а простота открытого взора – преданность и желание служить, однако почуяла княгиня во всем этом одно лукавство. Лют знал все! И заговор против Великого князя, последующее сватовство вдовы княгини – ничего не обошлось без участия Свенальдича.

      – Присягни Великому князю Святославу! – потребовала княгиня.

      Ретивый витязь тут и в самом деле смешался, ибо без воли отца своего, Свенальда, не вправе был ни присягать, ни в службу наниматься, хотя и возрастом давно созрел. Мало того, старел – за полсотни перевалило Люту.

      – Он несмышлен еще! – нашелся Свенальдич. – Не возмужал, чтобы…

      –