На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы. Валентин Пикуль

гноем глазами.

      – А это еще что? – удивился Сергей Яковлевич.

      – Дрессирован, ваш-скородь. Ежели позабавиться желаете, купите «полсобаки» ему – враз выжрет и не закусит!

      Мышецкий пожал плечами:

      – Хозяин-то есть у козла?

      – Был, да отказался. Очень уж они пить стали, – с уважением произнес кабатчик. – Никакого сладу… Совсем уже «замонополились»!

      Козел подошел к вице-губернатору и боднул его сзади обломанным рогом. Мышецкий невольно подскочил, а кабатчик загоготал, довольный:

      – Составьте ему компанию, ваш-скородь. Господа его понарошку поят, штобы забаву иметь… Тоже вот – животная, а, видать, башка-то трещит с похмелья! В баньку бы его сводить!

      В спину уходящего Мышецкого гнусаво заблеял козел.

      – Дальше! – велел Сергей Яковлевич. – Поехали…

      Дом губернатора, где жил Влахопулов, находился на самой окраине, – подальше от грязи, поближе к зелени. Под обрывом стыла затянутая льдом речонка. Охраны вокруг никакой не было, и Мышецкий долго барабанил в калитку, пока не открыли.

      Открыли же ему две развязные дамы в одинаковых шубках, очевидно гулявшие в неказистом садике, разбитом перед особняком. Возле ног их вилась остроносая собачонка, очень похожая на одну из этих дам. Сергей Яковлевич счел нужным назвать себя. И сразу пожалел об этом, ибо едва отбился от дамской назойливости.

      Влахопулов встретил нового вице-губернатора по-домашнему. Симон Гераклович ходил по застекленной веранде, одетый в неряшливый халат, и на отставленном в сторону пальце «прогуливал» зеленого попугайчика, чистившего свой клюв об губернаторский ноготь.

      Завидев Мышецкого, Влахопулов воскликнул:

      – О! Да мы же с вами знакомы, голубчик…

      Сергей Яковлевич видел его впервые и потому ответил:

      – Извините, Симон Гераклович, но я не имел чести знать вас ранее.

      – Да что вы мне говорите! – обиделся Влахопулов. – Я же хорошо помню, что мы встречались.

      Мышецкий еще раз оглядел губернатора: над томпаковой лысиной вился легкий пух, нос вздернутый, а взгляд – вялый, залитый какой-то мутью (вчера, видно, было пито, и как еще пито – не приведи, господи!).

      – Не припомню, Симон Гераклович, – повторил Мышецкий.

      – Ну вот! – фыркнул Влахопулов. – Нехорошо забывать старых знакомцев…

      Сергей Яковлевич решил уступить – только бы отвязаться.

      – А-а, – сказал он, – постойте-ка… Вот теперь, кажется, припоминаю. Вы правы: мы с вами где-то встречались!

      – А помните Матильду Экзарховну? – просиял Влахопулов.

      Мышецкий возмущенно раскинул руки:

      – Разве можно забыть эту женщину?

      – Огонь! – поддакнул Симон Гераклович.

      Ну, теперь можно было переходить к делу, и Мышецкий сразу же начал ковать железо:

      – Итак, дорогой Симон Гераклович, я счел своим непременным долгом нанести вам первый визит, чтобы уяснить для себя и сразу же…

      – Не-не-не! – заторопился Влахопулов. – Никаких дел на сегодня… Сейчас мы с вами позавтракаем, у меня