Четвертая высота. Елена Ильина

месяцев боролась Гуля с географией, историей, алгеброй, а главное – с собой.

      Выучить как следует уроки на завтра, хорошо, с блеском ответить один раз было не так трудно. Но наверстать всё потерянное, пропущенное, вечно догонять, догонять, возвращаться назад, учить то, что другие уже давно выучили, – для этого и в самом деле нужно было много выдержки и терпения.

      Подошли экзамены.

      Балконная дверь и окна открыты настежь, и в комнату доносится медовый запах лип и акаций. Совсем близко, за поворотом тихой улицы, гремит и движется море. Не так-то легко усидеть в такой чудесный день дома, особенно когда тебе всего тринадцать лет и на берегу тебя ждёт лодка.

      Но Гуля разложила на столе книги, на стене развесила географическую карту и вместе с подругами готовится к экзамену.

      – Наша страна – самая большая из всех стран мира, – торжественно начинает она рассказывать первую главу учебника географии.

      Гуля рассказывает, а подруги её, которым она придумала смешные прозвища – Лёля Пончик и Лина Блин, – тоже не теряют времени даром: Лина раскрашивает зелёным карандашом пальмы на набережной Батуми в учебнике географии, а Лёля рисует на обложке алгебраического задачника портрет почтмейстера Шпекина[11].

      Гуля строго и пристально смотрит на Лёлю и Лину.

      – По рисованию экзамена не будет, – говорит она, – а на географии вы прова́литесь. Вы даже не слушаете, что я рассказываю.

      Лёля и Лина откладывают в сторону свои карандаши.

      – Ну что ты! Как это – не слушаем! Рассказывай!

      Гуля крупными шагами прошлась из угла в угол.

      – Чтобы проехать в курьерском поезде нашу страну с западной границы во Владивосток, надо ехать двенадцать суток…

      – Вот было бы хорошо! – задумчиво говорит Лина. – Едешь, едешь – и никаких тебе географий…

      – Ну, положим, без географии ты далеко не уедешь, – говорит Гуля и открывает новую страницу в учебнике. – Теперь – моря. Хочешь ты поплавать по морям, Пончик?

      – Я и так буду плавать на экзамене. Рассказывай ты, а я запомню.

      Гуля долго рассказывает про моря, а Лёля и Лина, облокотившись на стол, слушают, как шумит за окном настоящее море.

      – Выкупаться бы!.. – вздыхает Лина.

      – Погоди, – говорит Гуля, – успеешь. Теперь – горы. Рассказывай ты.

      – Я? – пугается Лина. – Я знаю только животный мир тундры.

      – Сама ты тундра! Ну, давай, не ленись, рассказывай!

      – Ты начинай, а я потом…

      Втроём, время от времени заглядывая в книжку, они одолевают горы.

      – Жа-арко! – стонет Лёля. – Ну пойдём хоть разочек выкупаемся. Голова свежее станет!

      – Нет, – неумолимо отвечает Гуля. – Заниматься так заниматься! Нам надо пройти всю географию.

      – Всю! За раз! А завтра?

      – Завтра будем повторять.

      – А когда же купаться?

      Гуля ничего не ответила.

      До пяти часов вечера она продержала Лёлю и Лину в комнате. Когда она наконец захлопнула книгу, они даже не поверили своему счастью.

      – Неужели закончили,

11

Шпекин Иван Кузьмич, почтмейстер города N – персонаж комедии Н. В. Гоголя «Ревизор».