Под старыми кленами (сборник). Александр Малиновский

весёлый и разноголосый в году месяц май уже прошёл. Наступил июнь, и стало меньше днём птичьих голосов и на затравевшей улице, и в подступившем к самому дому молоденьком леске.

      Зато у Чураевых во дворе под клёнами загомонили ребячьи голоса, по-птичьи звонкие и призывные: гости приехали – и с гостями больше стало во дворе ребятишек.

      Компания получилась у нас шумная и весёлая.

      Июнь – самый мой любимый летний месяц. Ворота в лето!

      Я всё меньше и меньше стал писать свою книгу о взрослых и начал ходить со всеми в лес, на рыбалку, и потихоньку записывать, что случалось с нами.

      Мне было интересно это делать.

      Мои дети давно выросли и разъехались кто куда. И стал я забывать, какие они были маленькими.

      …Так я и провёл целый месяц с ребятишками в деревне.

      А когда приехал в город и собрал свои листочки, на которых делал заметки, получилась книжечка с маленькими рассказами о моих новых знакомых Алёшке, Настеньке, Денисе и Ромке.

      Двор Чураевых

      Двор у Чураевых большой.

      Когда два брата Сергей Иванович и Андрей Иванович жили здесь вместе и были ещё школьниками, они со своими одноклассниками посадили в один ряд вдоль улицы вперемежку карагачи и берёзы.

      Теперь берёз растёт в этом ряду всего пять, а карагачи сохранились все и стали большими деревьями. На них почему-то нравится больше чем где-либо шумным грачам сооружать свои гнёзда. Почти на каждом карагаче по два гнезда у них.

      Карагачи все годы разбрасывали вокруг себя семена. Теперь везде: во дворе Чураевых, вокруг дома – растут и взрослые деревья, и маленькие карагачата.

      А клёны пришли во двор из леса.

      Семена клёнов и карагачей прибивает к забору, завалинке, к любой изгороди и они, укореняясь, тянутся на свет дружно и настойчиво.

      Три клёна – один перед окнами дома в палисаднике с почерневшим штакетником и два во дворе – стали такими старыми и огромными, что под ними всегда, в любой солнечный денёк, тень.

      Солнечные лучи не проникают через живую зелёную завесу – и под деревьями всегда прохлада. Эти три клёна росли, когда дед Сергей и дед Андрей были ещё маленькими, а речка Ветлянка, которая под боком, была намного шире и глубже.

      В этот прохладный уголок часто собираются ребятишки. Землица здесь вытоптана крепенько ногами не одного ребячьего поколения.

      В верхушках деревьев птичий гомон и щебетня, а под деревьями – детский смех. Такой двор у Чураевых!

      Даже речка Ветлянка к вечеру становится тише, будто прислушивается: что там, во дворе?

      А во дворе сегодня ребята уговорили деда Сергея поиграть с ними в школу. Они уже играли два дня назад и всем понравилось. Двор Чураевых теперь – школа.

      Поставили длинную скамеечку и на ней расселись ребята: Алёшка, Настя, соседский Денис и совсем маленький его брат, трёхлетний Ромка, которого я раньше не видел.

      Ромка, Денис и их дед приехали в деревню отдыхать на прошлой неделе.

      – У меня сегодня много дел, – начал свой урок дед Сергей, усевшись на огромный пень около стола, – поэтому я задам только несколько вопросов, потом получите домашнее задание, хорошо?

      – Хорошо! – сразу все ответили хором.

      – Что мы изучали прошлый раз, кто напомнит?

      – Мы говорили о том, какие животные живут у нас в доме и в лесу, – ответил Денис.

      – Молодец, – похвалил Сергей Иванович, – не забыл!

      – А теперь напомните мне, кто из них как кричит? Настя, как кричит петух?

      Настя встала, деловито поправила светленькое своё платьице, потом раскинула руки в стороны и тряхнула головкой:

      – Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!

      Глаза её были в это время закрыты, а веснушки на лице смешно шевелились.

      – Молодец, – одобрил учитель, – а утка?

      Настенька села на скамейку, склонила на бочок головку:

      – Кря-кря-кря!

      – Отлично, Настя! Ставлю тебе пятёрку! Ты у нас, наверное, будешь артистка.

      Учитель оглядел всех задорно и спросил:

      – А кто скажет, как кричит волк?

      Все притихли и стали глядеть на Алёшку, он самый старший из ребят – должен знать! Но он почему-то молчал.

      Тогда встал радостный Дениска и сказал:

      – Я знаю!

      – Говори, – разрешил учитель.

      Дениска набрал побольше воздуха в лёгкие и прокричал, смешно погрозив кулаком:

      – Ну, заяц, погоди!

      Все разом засмеялись, а учитель, сделавшись тоже весёлым, спросил:

      – Ты где слышал, чтобы так волк кричал?

      – В телевизоре. Кино же было, мультики. Когда он догонял зайца, так и кричал.

      – Вот слушайте, как кричит волк, – Сергей Иванович сложил ладони рупором и поднёс к губам:

      – У…у…у… –