На выручку юному Гасси. Этот неподражаемый Дживс. Вперед, Дживс! Посоветуйтесь с Дживсом. Пелам Гренвилл Вудхаус

мораль.

      – Ну так не возвращайтесь в Англию. Оставайтесь здесь – может, станете президентом.

      – Но, Джордж, старичок…

      – Спокойной ночи!

      – Джордж, послушайте…

      – Вы пропустили мою последнюю реплику. Я сказал: «Спокойной ночи!» Возможно, вам, Праздным Богачам, спать не обязательно, но мне к утру нужно быть бодрым и свежим. Будьте здоровы.

      Мне стало очень горько: на всем свете у меня не осталось ни единого друга. Я был настолько подавлен, что не выдержал и постучал в дверь комнаты Дживса. Я никогда такого себе не позволяю, но мне казалось, что настало время, когда каждый честный человек должен прийти на помощь нашей партии, и Дживс мог бы сплотиться вокруг молодого хозяина, пусть даже для этого ему и придется прервать сладкий сон.

      На пороге комнаты появился Дживс в коричневой пижаме.

      – Сэр?

      – Чертовски неловко будить вас, Дживс, но тут столько всего приключилось за последнее время.

      – Я не спал, сэр. Поставил себе за правило: покончив со своими обязанностями, прочитывать перед сном несколько страниц какой-нибудь поучительной книги.

      – И правильно поставили. Я хочу сказать, если вы только что закончили упражнять котелок, он должен быть в отличной форме, и вам не составит труда найти выход из положения. Дело в том, что мистер Бассингтон-Бассингтон решил стать актером.

      – В самом деле, сэр?

      – Ах, вы не знаете, в чем тут суть. Иначе не говорили бы так равнодушно. А дело вот в чем: его семья категорически против того, чтобы он пошел на сцену. Если ему не помешать, это обернется для всех неисчислимыми бедами и несчастьями. И, что хуже всего, тетя Агата обвинит в этом меня, понимаете?

      – Понимаю, сэр.

      – Вам не приходит в голову, каким образом можно было бы ему помешать?

      – Пока, признаться, нет, сэр.

      – Что ж, может, позже?

      – Я постараюсь тщательно обдумать проблему, сэр. На сегодня все, сэр?

      – Надеюсь, что все. Мне кажется, на сегодня я уже получил более чем достаточно.

      – Хорошо, сэр.

      И он скрылся за дверью.

      Глава 10

      Нарядный лифтер

      Роль, которую Джордж дал Сирилу, умещалась на двух машинописных страничках, но бедняга вкладывал в работу над образом столько сил, словно ему предстоит играть по меньшей мере Гамлета. За первые два дня он декламировал мне свой текст не меньше двенадцати раз. При этом он отчего-то был искренне убежден, что встречает в ответ лишь восторженное восхищение, одобрение и сочувствие. Днем меня терзали мысли о том, что со мной сделает тетя Агата, а по ночам Сирил то и дело вырывал меня из сладкого забытья, чтобы узнать мое мнение о его очередной актерской находке; нетрудно догадаться, что скоро от меня осталась лишь тень. И все это время Дживс по-прежнему держался со мной очень холодно и отчужденно из-за лиловых носков. Вот такие невзгоды и старят человека, и у кипучей молодости начинают по-старчески дрожать коленки.

      А тут еще подоспело письмо от тети Агаты. На первых шести страницах она расписывала переживания родных Сирила в