Капитуляция. Аманда Квик

Лукасом.

      – Викки, дорогая, добрый день, – прощебетала Изабелла, – как приятно снова повстречаться с тобой.

      – К вашим услугам, мисс Хантингтон, – буркнул Эджворт. Быстро скользнув взглядом по Лукасу, он отвел глаза в сторону. – Здравствуйте, Стоунвейл.

      – Здравствуйте, Эджворт.

      Почувствовав пробежавший между мужчинами холодок, Виктория вгляделась в непроницаемое лицо Лукаса и, как всегда, не смогла разгадать его чувства. Она быстро обернулась к Изабелле Рикотт:

      – Какая у вас прелестная шляпка, леди Рикотт. Вы не скажете, где вы ее купили?

      – С удовольствием. Магазинчик на Оксфорд-стрит. Может быть, мы поболтаем сегодня вдвоем? У леди Атертон намечается небольшой прием.

      – Прошу прощения, но я занята, – ответила Виктория, припоминая, что несколько дней назад отказалась от приглашения. Интересно, принял ли его Лукас? – У меня на сегодня другие планы. Как-нибудь в следующий раз.

      – Как-нибудь… – повторила леди Рикотт и, загадочно улыбнувшись Лукасу, махнула рукой своему поклоннику, чтобы тот направил лошадей на боковую дорожку. Повинуясь ей, Эджворт чуть подхлестнул лошадей, изящно взмахнув затянутыми в серые перчатки руками.

      – Вам не очень-то нравится леди Рикотт, – заметил Лукас, как только карета отъехала.

      – А вам, судя по всему, не очень-то нравится мистер Эджворт, – откликнулась Виктория.

      – Ничего серьезного, небольшая ссора за карточным столом.

      Виктория искоса глянула на него:

      – Вы вместе играли в карты?

      – Только один раз. Он шулер.

      Виктория была потрясена:

      – Эджворт – шулер?! Подумать только! Как же ему разрешают играть в клубе?

      Лукас следил за каретой, пока та не скрылась за деревьями:

      – Его еще никто не поймал. Он очень ловкий шулер.

      – Что же случилось в тот вечер, когда вы играли с ним? – сгорая от любопытства, настаивала Виктория.

      Горькая усмешка появилась на его губах.

      – Посреди игры, когда я уже довольно много проиграл, мне удалось рассыпать всю колоду карт. Само собой, нам тут же принесли новую колоду.

      – Вы избавились от крапленых карт? Потрясающе! – Виктория была в восторге. – И тогда Эджворт проиграл?

      – Да. В пух и прах.

      – Великолепно! Вот видите, Лукас, подобное приключение я и хотела бы пережить.

      – Со стороны смотреть было не на что. Карты упали на пол. Эджворт глянул на меня. Я мысленно вознес благодарность небесам за то, что вовремя понял, что тут происходит, и не успел проиграть слишком много.

      – Вот-вот, а сами собираетесь лишить меня столь увлекательного приключения. – Виктория нахмурилась. – Эта игра – первое ваше столкновение с Эджвортом?

      – Почему вы спрашиваете?

      – Не знаю. Вы как-то странно посмотрели друг на друга. Мне показалось, что вы давно знакомы. Впрочем, не важно. Возвращаясь к нашему разговору…

      – А почему вы не любите