Капитуляция. Аманда Квик

можно ли принять то, что я вам предложил, и не уплатить за это. Ведь в этом вся проблема, Виктория?

      Она кивнула, насмешливо улыбаясь:

      – Вы совершенно правы, милорд. Вы умеете сразу подойти к самой сути дела. Я не уверена, удовлетворитесь ли вы той платой, которую я сама сочту уместной.

      Лукас глубоко вздохнул и сложил руки на груди:

      – По-моему, это уже моя проблема. До тех пор пока эта сделка будет устраивать меня, вам не о чем волноваться.

      – Дело в том, милорд, что, откровенно говоря, я просто не могу представить, чтобы вы удовлетворились парой поцелуев украдкой в ночном саду, но смею вас заверить: сверх этого вы никогда ничего от меня не получите. Вот так. Теперь я ясно все объяснила?

      – Вполне.

      Виктория готовилась отразить его возражения, но Лукас с вежливым равнодушием склонился над редкой разновидностью кактуса, и, как он и рассчитывал, Виктория быстро утратила самообладание. Эта леди отважилась заплыть слишком далеко, но она еще сама не понимала этого.

      – Вы не станете заговаривать со мной о браке? – повторила она.

      – Не стану. – Он коснулся шипов другого причудливого кактуса и убедился, что они столь же остры. – Однако я обязан предупредить вас, что обещание не заговаривать о браке не означает, что я не приложу всех сил, дабы залучить вас в свои объятия. Вы совершенно правы, Виктория, я не хотел бы ограничиваться несколькими случайными поцелуями.

      – Вы слишком дерзки, милорд!

      – Какой смысл скрывать правду? Вы должны знать, что я хотел бы получить в уплату за наши совместные приключения.

      – Цена слишком высока. Я никогда не соглашусь на нее, – заявила она.

      – Я сказал – это награда, которую я хотел бы получить, но не говорил, что потребую ее. – Он поглядел на нее, радуясь той буре желания и любопытства, которая полыхала в ее глазах. – Не надо бояться меня, Виктория. Даю вам слово чести, что не стану принуждать вас к капитуляции.

      – Прошу вас, никогда больше не произносите этого слова, – выдохнула она.

      Лукас пожал плечами:

      – Капитуляция? Ради бога. Вы можете сами подобрать слова для моих намерений, но вы не должны обманываться относительно самих намерений.

      – Ваши намерения никак нельзя назвать благородными, – осуждающе произнесла она, поджимая губы.

      – Как же быть? Вы не оставили мне выбора. Вы запретили мне делать вам предложение.

      – По-моему, вы с готовностью приняли мои условия, – колко заметила она, задумчиво перебирая пальцами лист, свисавший ей на плечо. – Мне даже показалось, милорд, что вы не так уж и заинтересованы в браке.

      – Не все мужчины стремятся связать себя брачными узами. Чего ради человек в здравом уме откажется от своей свободы, если он может завладеть желанной женщиной, не давая ей свое имя? – холодно возразил он.

      – При условии, что он и вправду сможет завладеть ею.

      Лукас усмехнулся:

      – Такое случается довольно часто. Полагаю, вы уже достаточно взрослая и не раз слышали о