Князь советский. Эльвира Валерьевна Барякина

на счастье кладоискателей, во всем квартале отключили свет.

      – Вот он, мой дом! – сказала Шило, показывая на недавно отремонтированный особняк напротив театра Корша. – Видишь окно во втором этаже? Это моя спальня. Интересно, кто её нынче занял? Все-таки хорошо, что сюда подселили учреждение! Квартиранты бы мигом всё испоганили.

      Нина согласно кивнула. Пролетарии, набившиеся в барские особняки, переделывали их под собственные вкусы, нимало не заботясь об архитектуре, и в Москве сплошь и рядом встречались дома с изуродованными фасадами: окна закладывали кирпичом, балконы разламывали, а в форточки выводили трубы от печек-буржуек.

      Шило потянула Нину за рукав.

      – Пойдем, я покажу тебе, где лучше всего перелезть через ограду. Там, с другой стороны забора, стоит поленница – по ней можно забраться наверх, а оттуда спрыгнуть во двор.

      Нина в сомнении посмотрела на неё.

      – Может, все-таки вместе пойдем?

      – Ну что ты опять начинаешь?! – надулась Шило. – Я ж тебе объясняла!

      – А если я ничего не найду?

      – Найдёшь.

      – А если меня застукают?

      – В рыло лопатой дашь, и вся недолга!

      «Боже, что я тут делаю?» – подумала Нина.

      Шило помогла ей взобраться на заснеженную поленницу.

      – Ну, Никола Угодник, не выдавай! – сказала она, перекрестив Нину. – Как выкопаешь клад, позови меня, и я тебя вытащу.

      Нина чувствовала себя Аладдином, которого злой волшебник отправил в пещеру чудес за лампой.

      Она спрыгнула в сугроб, а следом через забор перелетела саперная лопатка.

      Двор оказался на удивление маленьким, снег не был расчищен, и только у каретного сарая темнели полосы от автомобильных шин.

      Обмирая, Нина пошла вдоль каменной стены и, добравшись до ворот, принялась искать кирпич со сколом. Снег пошел гуще, и она почти ничего не видела перед собой.

      «Ладно хоть следы заметет», – думала Нина, торопливо ощупывая кладку.

      Наконец она нашла глубокую выбоину и принялась расчищать снег под забором. Земля ещё не успела как следует промерзнуть, но саперная лопатка всё время натыкалась на какие-то корни. Нина рубила их, и её удары были слышны, наверное, за версту.

      Раздался металлический скрежет, и лопатка скользнула по чему-то плоскому. Отбросив её, Нина разгребла землю руками. Её колотило от возбуждения и суеверного страха: ей казалось, что сейчас она найдёт не клад, а гроб.

      Поднатужившись, она вытащила из ямы большую металлическую коробку, шероховатую от ржавчины. Неужели всё получилось? Ох, рано радоваться – надо уходить, пока не поздно!

      Нина поднялась, стряхнула с подола грязь и замерла от ужаса: рядом с ней стоял здоровый бритоголовый тип в пальто нараспашку.

      – Тебе помочь? – с усмешкой спросил он.

      Позабыв о коробке, Нина бросилась к забору.

      – Вытаскивай меня!

      Но Шило не отзывалась.

      Нина метнулась к запертым воротам, потом снова к забору. Страшный бритоголовый человек вышел из