Эрхегорд. Забытые руины. Евгений Рудашевский

пеплом. Ровнехонькая такая стрела, как новая дорога. Пепельная дорога, связавшая два города.

      – Теперь думаешь, это правда?

      – Не знаю… Да и кто-то говорил, что все было наоборот.

      – Это как? – не понял Теор. – Стрела была не огненная, а водяная? И дорога не пепельная, а болотистая?

      – Слушай, акробат. – Гром резко повернулся. Миа от неожиданности ковырнула корку его воспалившейся раны, но охотник не заметил этого. – Я вот давно думаю, давай проверим твою гибкость, а? Ноги у тебя длинные, руки длинные. Может, связать твои причиндалы узлом? И по городам кочевать – показывать тебя… такого уродца.

      – Придержите язык. – Теор встал со ступеньки. Выпрямился во весь рост.

      Мы с удивлением посмотрели на него. Прежде он не отвечал грубо на шутки Громбакха. Охотник и сам поразился. На мгновение онемел, а потом расхохотался так, что изо рта полетели брызги.

      – Смотри-ка, ощетинился. Молодец. Я уж думал, тебе все иглы повыщипывали.

      Теор не ответил. Молча поправил завязки на вороте черного, едва заметного под цаниобой костюма. Пригладил волосы.

      – Ладно, ладно, молчу. – Гром кивнул, показывая, что не готов к новым пререканиям.

      – Что там с пепельной дорогой? – напомнил я.

      – Да… – Охотник вновь подставил руку Миалинте. – Ну, о чем я…

      – Кто-то говорил, что все было наоборот…

      – Да-да, точно. Ну вот, говорили, что, может, это из Лаэрнора сюда бахнуло. И только после этого люди стали разбегаться. Никто же не знает, с каким промежутком все произошло здесь и в Лаэрноре. И где раньше.

      – «Рожденный в Авендилле, он устремился к нам». Судя по тому, что говорила Азгалика, все действительно началось в Авендилле.

      О комнате книжника Нитоса, о том, что он привозил сюда вещи с Гусиного озера, а затем привез настоящего черноита из Лаэрнора, я опять умолчал. Надеялся однажды получить хоть какое-то, пусть самое незначительное, подтверждение этой истории. Пока что я даже не был уверен в существовании Нитоса.

      – Может быть.

      – Еще говорят, – задумчиво произнесла Миа, – что многие беженцы из Авендилла какое-то время жили в Целинделе, а потом небольшими группками стали уходить по Лаэрнскому тупику – напрямик в Лаэрнор. Никто, конечно, не вернулся. Тогда уже никто не возвращался.

      – Уходили, – неожиданно сказал Нордис.

      Мы оглянулся к нему, но других слов не дождались.

      – Слушай, что-то Тен долго. – Я поднялся и опять посмотрел на дорогу. – Может, что-нибудь с ловушкой?

      – Там такие ловушки, что баран не попадется.

      – Это да…

      Ловушки в Авендилле в самом деле были странные. Мы их обнаружили вчера вечером. Простые сеточные ловцы, ременные капканы, бревенчатые плашки с ткаными навесами вместо обычного ударника, капцы, веревочные силки с каменным усилителем и выдолбленные в земле проймы с плетеной теневкой. И главное, ловушки не были спрятаны. Каждая из них, напружиненная, готовая к поимке, хорошо проглядывалась за пятнадцать, а то и тридцать шагов.