.

закидывает в рот картошку фри.

      – Если это для него так важно, пусть найдет университет около Стэнфордского. – Показывает картошкой на меня. – Твоя очередь, Пейтон.

      Играю с папиными жетонами.

      – Я не получила стипендию… – Стараюсь изобразить спокойствие, но уголки рта подергиваются в улыбке. – Но один университет предложил мне раннее зачисление и место в женской футбольной команде.

      Гвен барабанит ладонями по столу.

      – Какой университет? Выкладывай!

      – Университет Северной Каролины.

      – Да ладно тебе? – кричит Люсия.

      Парни из соседней кабинки смотрят на нас и усмехаются.

      Люсия поедает их взглядом.

      – Вам здесь ничего не светит, – говорит она, показывая на нас. – Поэтому отвернитесь и занимайтесь своими делами.

      Один из парней краснеет, а два других смеются, но они отворачиваются.

      – Что сказал Рид, когда ты ему рассказала? – спрашивает Гвен. – Наверное, обрадовался, что это недалеко.

      – Мы пока не говорили. Он работал допоздна, – небрежно отвечаю я. Только Тесс знает о подпольных боях. – Наверное, еще спит.

      Гвен и Люсия переглядываются.

      – Уже половина двенадцатого, – отмечает Гвен. – Наверное, хорошо спать весь день.

      – Как будто ты никогда не спала дольше, – огрызается Тесс. – Он в буквальном смысле вернулся домой посреди ночи.

      Тесс всегда первой бросается на защиту Рида. Имея отца-бездельника, который сбежал еще до того, как они пошли в школу, ее брат был вынужден уже в четырнадцать лет работать в тренажерном зале, чтобы помочь с оплатой счетов. После смены он приходил на футбол, чтобы посмотреть на игру Тесс.

      Гвен сдает назад.

      – Я ничего не имела в виду.

      Тесс встает и берет рюкзак.

      – Что ты делаешь? – спрашиваю я.

      – Мне нужно побыть одной.

      – Не уходи, Тесс, – умоляет Гвен. – Извини. Я не знала, что твой брат работал допоздна.

      – Теперь знаешь, – бросает Тесс, уходя.

      Гвен опускает голову на стол.

      – Почему я не промолчала?

      – Она отойдет, – говорит Люсия. – Просто не будем ее трогать до тренировки.

      Мне жаль Гвен, но следовало думать, что говорит. Никому не сойдет с рук критика Рида в присутствии Тесс. Даже мне.

      Глава 3

      Бомбардир

      ПОСЛЕ УРОКОВ я первой появляюсь на поле для тренировки. Из-за письма хочется выйти и заслужить его. Стою в центре поля и перекидываю мяч с колена на колено. Здесь я больше всего чувствую себя как дома – самой собой.

      Мне не больно, что футбол напоминает о папе. Это он научил меня играть, и я с первого удара по мячу полюбила этот вид спорта. Мама говорит, я спала бы с мячом, если бы она разрешила. Папа тоже мечтал стать профессионалом. Оказалось, он был гораздо лучшим морпехом, чем футболистом.

      Потеряв его, я поняла, что мы не можем контролировать происходящее в жизни. У вселенной свои планы, и у нас нет права голоса.

      Но футбол я всегда могла контролировать – не исход