Отец наших отцов. Бернар Вербер

но куда суровее. В нем разрешены любые удары, вообще все.

      – Вы опознали в этой троице того, кого встретили на месте преступления?

      – Кажется, да. Хотя из-за маски я не смогла разглядеть его физиономию. Вот если бы поймать хотя бы одного и потолковать с ним по душам…

      Исидор Каценберг достал из кармана лакричный леденец, отправил себе в рот и стал сосать.

      – Лукреция Немрод, – молвил он наставительно, – не становитесь невольницей насилия.

      – Я делаю что хочу, – проворчала она. – Если мне хочется прибегнуть к насилию, то это касается только меня.

      Он положил руку ей на плечо.

      – Прекрасно. Тогда расставим точки над «i». Мне нравится игра в волшебного принца, спешащего на выручку к красавице, но и вам бы неплохо хотя бы по минимуму соответствовать роли волшебной принцессы. Например, волшебные принцессы не подвергают своих обидчиков пыткам.

      – Можно подумать, они передо мной расшаркивались!..

      – Лао Цзы говорил: «Если тебя обидели, не ищи мести. Сядь на берегу реки, и скоро мимо тебя проплывет труп врага».

      Лукреция Немрод покрутила в голове поговорку и ответила:

      – В некоторых случаях неплохо помочь ему свалиться в реку. Хотя бы время сэкономишь. Но расскажите мне, волшебный принц, как вы обнаружили попавшую в переплет красавицу?

      – Легче легкого, – сказал он. – Я видел, как вы дрались с ними в машине. Преследовать вас я не мог, пришлось вернуться домой и посмотреть номер вашего сотового. Вы говорили, что он всегда стоит на виброзвонке, поэтому я знал, что звонка не будет слышно. Зато, приняв мой звонок, ваш телефон сообщил мне ваше местонахождение. У меня остались друзья в полиции. Они нашли сотовый передатчик, активированный вашим телефоном, и определили периметр, где вас искать. На счастье, там оказалось одно-единственное сооружение – заброшенный цех. Друзья дали мне шесть дымовых шашек, четыре холостых гранаты и два противогаза. На все это мне потребовалось время. Машины у меня нет, пришлось тащиться на метро. А метро в это время суток – сами знаете, что это такое! Они не сделали вам больно?

      Она потерла запястья и щиколотки с красными полосами от веревок.

      – Как вам сказать… Если бы вы задержались еще минут на десять, то нашли бы меня в гораздо более плачевном состоянии.

      Она заглянула в доброе лунообразное лицо своего спасителя.

      – Но все равно – огромное спасибо! Я начинаю понимать, почему вас прозвали Шерлоком Холмсом от науки.

      Человек-шар заколыхался в знак несогласия.

      – Умоляю, не сравнивайте меня с ним, это – давнее прошлое. У каждой эпохи свои детективы. Я – не человек из прошлого, я принадлежу настоящему, а может, и будущему.

      – Вам по-прежнему не дает покоя будущее… – сказала она со вздохом.

      Он хрустнул лакричным леденцом и ответил:

      – По дороге я размышлял. Кое в чем вы, возможно, правы. Может быть, иногда стоит разобраться с прошлым, чтобы оно не повторилось в будущем.

      Слон и мышка зашагали по разбитому двору к воротам завода. Семеня за ним, чтобы не отстать,