Латунный город. Шеннон А. Чакраборти

в качестве наблюдателя, – он кивнул Ханно. – Действуй. Я же знаю, как ты любишь хвастаться.

      Тот хмыкнул.

      – Что верно, то верно.

      Он хлопнул в ладоши, и вокруг него заклубился дым. Дым растворился, и вместо грязной джеллабы возникли тончайшая накидка, горчичного цвета тюрбан, утыканный павлиньими перьями, и ярко-зеленая дхоти – набедренная повязка, которую носили мужчины Агниванши. На глазах у Али уши шафита вытянулись, а кожа посветлела до лоснящегося темно-коричневого цвета. Из-под тюрбана выползли черные косички и стали расти, пока не дотянулись аж до рукоятки индийского тальвара, который теперь висел у шафита на поясе. Он моргнул, и его медные глаза стали цвета жести – как у чистокровного Агниванши. Вокруг его запястья обвился стальной реликтовый браслет.

      У Али отвисла челюсть.

      – Ты лицедей? – ахнул он, с трудом веря своим глазам.

      Умение менять обличье было редчайшим даром – в каждом племени всего несколько семей им обладали, и из них лишь единицы умели применять на практике. Талантливые лицедеи были на вес золота.

      – Силы небесные… Я даже не знал, что шафиты могут быть способны на магию такого уровня.

      Ханно фыркнул.

      – Вы, чистокровные, вечно нас недооцениваете.

      – Но… – Али никак не мог прийти в себя. – Если ты можешь выглядеть как чистокровный, зачем вести жизнь шафита?

      Новое лицо Ханно посерьезнело.

      – Потому что я шафит. Я владею магией лучше любого чистокровного, шейх умом превосходит всех ученых из Королевской библиотеки, вместе взятых, – вот что должно служить доказательством тому, что мы не многим отличаемся от вас, – он зло посмотрел на Али. – Я не намерен это скрывать.

      Али почувствовал себя глупо.

      – Прости. Я не хотел…

      – Все в порядке, – перебил его Анас и взял Али под руку. – Нам пора.

      Али встал на месте как вкопанный, когда увидел, куда ведет его шейх.

      – Погоди… ты что, серьезно хочешь пройти в сектор Дэвов?

      Али думал, что ворота – это просто место для встречи.

      – Боишься горстки огнепоклонников? – поддразнил Ханно и постучал по рукоятке тальвара. – Не бойся, мальчик, призраки Афшинов тебя не обидят.

      – Я не боюсь Дэвов, – ощерился Али. Этот тип уже встал ему поперек горла. – Просто я знаю закон. Чужакам нельзя находиться в их секторе после захода солнца.

      – Значит, постараемся не привлекать к себе внимания.

      Они прошли под скалящимися мордами статуй шеду прямиком в сектор Дэвов. Али успел мельком взглянуть на центральный бульвар, где даже в это время ночи было не протолкнуться среди рыночных покупателей и гоняющих чаи шахматистов, но Анас уже тащил его за угол ближайшего здания.

      Там перед ними протянулась темная подворотня, заставленная ровными рядами мусорных баков в ожидании мусорщиков. Улочка убегала в глухую темноту и там растворялась.

      – Не шуми и не высовывайся, – предупредил Анас.

      Али быстро понял, что члены «Танзима» совершают эту вылазку не в первый раз.