Латунный город. Шеннон А. Чакраборти

Только без глупостей.

      Ханно зарычал, но спрятал саблю в ножны. Вернулся Тюран.

      Дэв обвел взглядом эту картину и зло посмотрел на Анаса.

      – Отойди от моей служанки.

      Девочка забилась в дальний угол и спряталась за подносом.

      В Али начала закипать злость. Он годами слушал рассказы Анаса о доле шафитов, но лицезреть это своими глазами, слышать, как обращаются с Анасом Дэвы, видеть синяки на перепуганном ребенке… Может, Али напрасно сомневался в его намерениях?

      Тюран подошел. В руках он держал туго спеленутого младенца. Тот крепко спал. Ханно тут же протянул к нему руки.

      Тюран осадил его.

      – Деньги вперед.

      Ханно кивнул Анасу, и шейх достал кошелек, который сегодня утром отдал ему Али. Из него на ковер посыпались деньги всевозможных валют: человеческие динары, тохаристанские нефритовые таблетки, куски соли и даже один небольшой рубин.

      – Пересчитаешь сам, – отрезал Ханно. – А теперь покажи мне мальчика.

      Тюран передал ему младенца. Али еле скрыл свое изумление. Он ожидал увидеть в пеленках шафита, но уши малыша были такими же острыми, как его собственные, и коричневая кожа сияла, как у чистокровного. Малыш выдохнул облачко дыма в знак протеста.

      – Сойдет, – заверил Тюран. – Даю слово. Я дело свое знаю. Никто никогда не заподозрит, что он шафит.

      Он шафит? В изумлении Али снова посмотрел на ребенка. Тюран был прав: ничто в нем не выдавало смешанную кровь.

      – С родителями проблем не было? – спросил Ханно.

      – С отцом не было. Он чистокровный Агниванши и просто потребовал денег. А мать была у него служанкой и сбежала, когда тот ее обрюхатил. Не сразу удалось выйти на ее след.

      – Но она согласилась продать дитя?

      Тюран пожал плечами:

      – Она шафитка. Какая разница?

      – Есть разница, если когда-нибудь она вздумает ставить мне палки в колеса.

      – Грозилась обратиться в «Танзим», – фыркнул Тюран. – Но за этих нечистых радикалов беспокоиться нечего. Да и потом, шафиты плодятся как кролики. И года не пройдет, родит себе нового, а об этом и думать забудет.

      Ханно ухмыльнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

      – Будет тебе новая коммерческая перспектива.

      Он взглянул на Али.

      – Ну, что скажешь? – спросил он многозначительно и наклонил спящего ребенка, чтобы посмотреть ему в лицо. – Сойдет мне за родного?

      Али нахмурился, не вполне понимая вопрос. Он перевел взгляд с младенца на Ханно – но, разумеется, сейчас Ханно не был похож на себя. Он перекинулся. Перекинулся именно в Агниванши, и теперь Али стало ясно, как день, что это было сделано неспроста.

      – Д-да, – выдавил он и тяжело сглотнул, чтобы не выдать волнения в голосе. – Запросто.

      Но Ханно был чем-то недоволен.

      – Допустим. Но он старше, чем мы договаривались. Это точно не стоит баснословной цены, которую ты заломил, – пожаловался он Тюрану. – Что же, моя жена родит сразу годовалого?

      – Так уходи, – Тюран развел руками. – Через неделю