Алекс Верус. Жертва. Бенедикт Джэка

старый дом, принадлежащий местному фермеру, расположился в зеленой долине в самой уединенной части Уэльса. Я снял его полгода тому назад, когда меня одолела мания преследования. Я решил, что дом идеально подходит для тайного укрытия на тот случай, если в мою лондонскую квартиру вломятся подельники черных магов.

      Но рассматривать его в качестве постоянного жилья, конечно, не следует: до ближайшей деревни – добрых пятнадцать миль, телефона нет, вдобавок каждый год долину затопляет весенний паводок. Но если требуется убежище, дом в Уэльсе – как раз то, что нужно.

      Я прислушался к совету Анны насчет того, что мне надо хорошенько отдохнуть, и скоротал время в разговорах.

      Я попытался быть дипломатом: не выведывал у Анны все подноготную о ее магии и не лез к ней в душу, зато выяснил подробности вчерашнего нападения.

      И вот что я узнал. По пути в Арчуэй Анна получила сообщение, якобы от Ягадева, в котором ей предписывалось отправиться по другому адресу и отослать машину, как только она прибудет на место. Анна повиновалась. Девушка увидела парней в балаклавах, но не заметила оружие. Она вызвала лифт, и ей выстрелили в спину.

      Но кто же были громилы в черном? Анна терялась в догадках. Никакой магии Анна не почувствовала, что вкупе с пистолетами позволяло сделать один-единственный вывод: нападавшие – киллеры, причем из мира «обычных людей». Однако мой магический туман не сбил их с толку, и по обрывкам их разговора я понял, что им известно, насколько опасно приближаться к жертве. Значит, парни связаны с нашим сообществом. Вероятно, бывшие сотрудники службы безопасности Совета или личная охрана какого-нибудь черного мага.

      Надо будет спросить у Зонда, подумал я. Он отлично соображает и может подкинуть мне ценную идею.

      Мы покинули дом в два часа пополудни. Я запер дверь и оставил ключ под крыльцом – для фермера.

      – Ты точно не хочешь вернуться в Лондон на поезде? – спросила Анна.

      – Нет, и мне нужно кое-что сделать, – произнес я, многозначительно посмотрев на Анну. – Да и ты привлечешь к себе внимание.

      Анна смутилась. Она отмылась от крови и отстирала одежду, но та по-прежнему выглядела так, как должна выглядеть одежда, обладателю которой навылет прострелили грудную клетку.

      – Верно…

      – Ладно, мы не пропадем. – Я направился по лужайке вниз к реке. – Идем.

      Сначала долина показалась мне унылой и пустынной. Среди камней, которыми была усеяна земля, торчали кусты чертополоха, тут и там встречались густые заросли крапивы, а под деревьями сплошной колючей стеной тянулась ежевика. Однако воздух был чистый, вокруг зеленели пологие холмы, и в целом место обладало своеобразной неброской красотой, полюбоваться которой могли лишь немногие.

      Мой тоннелирующий камень был крошечным обломком скалы. Я обнаружил его на том самом берегу реки, где мы сейчас находились. У тоннелирующих камней множество недостатков, но самый главный из них тот, что они всегда однонаправленные. Такой объект переправит вас только в заранее заданный пункт назначения.

      А если вам захочется отправиться