Через звезды к терниям. Мила Мамонтова

народа восторженными криками приветствовали свадебный кортеж, забрасывая его цветами.

      Так Россия встречала невесту брата Государя!

      Привыкшая с детства к скромному образу жизни, Принцесса Гессенская Елизавета и вся ее семья, были поражены пышностью встречи, оказанной им в России. Всех дармштадтских родственников расселили в роскошных комнатах и окружили вниманием и заботой.

      Элле выделили шикарные апартаменты в Зимнем дворце, за большими окнами огромной спальни открывалась прекрасная панорама. Девушка с мечтательным видом стояла у окна и думала о том, что сегодня она еще принцесса небольшого герцогства, а уже завтра станет Великой княгиней, родственницей Самодержца необъятной державы Российской. Будущее немного пугало юную невесту, и она горячо молила Господа дать ей сил и мудрости, чтобы идти прямым и правильным путем истинной христианки, чтобы она смогла в своем высоком звании – русской Великой княгини – достойно послужить своему новому отечеству и его славному народу.

      Принцесса была воспитана на лучших традициях европейских правящих домов и прекрасно знала, что все члены царственных семей имеют священный долг, несут ответственность за судьбы своего государства и его граждан. Значит, они с Сергеем обязаны изо всех сил трудиться на этой ниве, во благо России и заботиться о своих соотечественниках.

      То сочувствие, деятельное участие в жизни ближнего, которые Елизавета видела в своей семье, то, чему учила их с сестрами мать Алиса – все нашло поддержку и развитие в новой среде. Такие же идеалы прививались и в семье Романовых, где все члены императорской семьи, плеч о плеч, должны были радеть о благе государства Российского, разделить его судьбу, защищать не щадя живота своего. Такова воля Божья. Элла тихо плакала, чувствуя груз предстоящей ответственности, но твердо верила, что она не посрамит доверие будущего супруга, родственников и новых соотечественников.

      А с рассветом начались праздничные предсвадебные хлопоты.

      Князь Сергей Александрович с самого утра съездил в Петропавловский собор помолиться у могил дорогих родителей, молитвенно попросить у них благословения в этот важный для него день. Друг и кузен Великий князь Константин Константинович, который присутствовал при одевании жениха благословил его образком Христа с надписью: «Без Мене не можете творити ничесоже».

      Одевание царственных невест к венцу при русском дворе шло по строго установленному церемониалу. Уже рано утром принцессу Елизавету посадили перед антикварным зеркалом Императрицы Анны Иоановны. Придворный парикмахер делал ей локоны, которые спускались по плечам, а сама царица Мария Федоровна помогала ему, подавая шпильки, гребни, прикрепляя бриллиантовую диадему и великокняжескую маленькую корону. Бриллиантовые диадема, корона, ожерелье и серьги соответствовали друг другу, сочетаясь в роскошный аксессуар.

      «Они когда-то принадлежали Екатерине Великой», – сказала Мария Федоровна, которую в семье называли Минни, –