Через звезды к терниям. Мила Мамонтова

офицер нижнего чина. На впечатлительную, нравственно-чуткую душу Сергея Александровича увиденное произвело гнетущее впечатление.

      Царь намеренно подвергал своих сыновей трудам и испытаниям, учил, что в их высоком положении христианскими добродетелями особенно много можно послужить на благо Отечества. От царских детей не скрывали, что они не свободны от терний жизни, от скорбей и горя, неизбежных спутников человеческой жизни и должны готовиться к мужественной их встрече.

      Вступив в совершеннолетие, князь Сергей был произведен в полковники и принес присягу на верность служения Царю и Отечеству. В сам день рождения в Царскосельском дворце был совершен напутственный молебен, и в тот же день вечером Государь, Наследник Александр и Великий Князь Сергей по Варшавской железной дороге отправились в действующую армию. Шла Русско-турецкая война.

      Прибыв на место, двадцатилетний Сергей получил приказ оставить императорский лагерь и прибыть в действующую армию, которой командовал его брат и Наследник Александр Александрович. Последний отправил своего младшего брата в Рущукский отряд, на передний рубеж боевых действий, где он шесть месяцев закалял характер и учился военному делу.

      Однажды, проявив большую выдержку и расторопность, Великий Князь сумел вывести отряд из-под обстрела и возвратился в лагерь с ценной информацией о расположении противника. За это Сергей Александрович был удостоен Георгиевского креста 4-й степени.

      Глава 4

      Впервые Сергей и Элла встретились, когда великая герцогиня Гессенская и Рейнская Алиса-Мод-Мэри, супруга Людвига IV, ожидая дочь, была на последних месяцах беременности. Его мать, Императрица Российская Мария Александровна, была дочерью Великого герцога Гессенского, принцессой Максимилианой-Вильгельминой-Августой-Софией-Марией, и всегда поддерживала теплые отношения с немецкими родственниками. Когда беспощадная длань смерти похитила старшего брата, Наследника Николая Александровича, эта скорбь странным образом совпала с судьбоносным событием. После похорон Императрица Мария Александровна с младшими детьми заехала к родственникам в Дармштадт, и здесь юный цесаревич впервые увидел новорожденную принцессу Елизавету, свою будущую избранницу…. Маленькому великому князю позволили присутствовать при купании новорожденной Эллы – его будущей жены.

      Сергей был на семь лет старше принцессы Елизаветы, высокого роста, светловолосый, с тонкими чертами лица и серо-зелеными глазами. Несмотря на приятную, располагающую к себе внешность, молодой человек был очень застенчив от природы. Эта черта заставляла князя быть сдержанным в общении с окружающими его людьми, что создало вокруг него ореол холодного и неприступного человека.

      На самом деле он не был таковым, Элла почувствовала это еще в детстве, когда ребенком он приезжал в гости к дармштадским родственникам в Германию. Из-за сложности характера, Сергею трудно было расположить к себе