Императрица. С. Дж. Кинкейд

шарнирах, и оттуда выглянула Нивени в облаке темных волос.

      – Что ты творишь?

      – А ты что делаешь? – тихо и угрожающе спросила я.

      – Хочу послушать, как решается судьба моей планеты. – Глаза Нивени сверкнули. – Побьешь меня, как в прошлый раз, или дашь уйти?

      Я задумчиво склонила голову набок.

      – Да я тебя едва тронула. Если бы избила по-настоящему, то расколола бы тебе голову, и ты бы умерла. Да и вообще я уже сто раз тебя щадила.

      – Как мило с твоей стороны. Полагаю, мне стоит сказать тебе спасибо.

      – Пожалуйста.

      – Немезида, это был сарказм! Боже. Никто не благодарит человека за то, что он тебя не убил.

      – Мне с тобой можно? – указала я наверх.

      – Если не будешь шуметь.

      Я кивнула.

      – Не представляю, как ты сюда попадешь, мне пришлось карабкаться по книжным полкам…

      – Сама справлюсь.

      Я подскочила и ухватилась за край люка. Затем легко подтянулась и залезла внутрь. Когда я закрыла за нами дверцу, Нивени уставилась на меня огромными темными глазами:

      – Ты такая сильная.

      Я невольно испытала прилив гордости.

      – Знаю. Теперь веди, – мой голос эхом разнесся в темноте.

      Вспыхнул крохотный слабый огонек. Нивени что-то прицепила к запястью, чтобы лучше видеть.

      – Не шуми.

      Она поползла вперед на четвереньках. Я была слишком высокой, поэтому распласталась на животе и принялась работать локтями. Когда мы достигли какого-то стыка в стене, Нивени что-то прошептала сама себе, поднесла фонарик к лицу и приложила палец к губам. Затем чуть сдвинула панель, буквально на волосок, и до нас донеслись голоса.

      – Много от меня просите. – Пасус вроде как забавлялся. – Я могу жениться на вашей кузине, но не спать с ней. Мне не только придется принять в семью чудовище, что убило мою дочь, но изо всех сил поспособствовать этому браку, вдобавок заставить священников поддержать вас, чтобы вы могли использовать скипетр. А теперь вы еще хотите эту провинцию.

      – По-вашему, я многого прошу, сенатор? Я даю вам право жениться на наследнице трона. Ваше дитя будет править галактикой. Я мог бы затребовать и большего. Рандевальд вынуждал каждую кандидатку оплачивать долги Домитрианов…

      – Да, и в итоге ни на ком не женился. Впрочем, его провалы в постели также не помогали делу.

      – Я не выставляю столь жестоких требований. Учитывая, в каком состоянии моя кузина, сама она не может дать согласие. Желаете завести наследника с ее ДНК? Используйте инкубатор. Вопрос с Немезидой не обсуждается. Вы и так знали, чем все кончится.

      – Однако как решительно вы провозглашаете свою волю! А ведь всего год назад беседовали со стенами и бредили, что являетесь живым божеством.

      – Год назад я боролся за жизнь, сенатор. Что до вашей поддержки и влияния на священников… собственно, только поэтому я вообще допустил возможность вашего брака с моей кузиной.

      – Правда? А я-то думал, что ускорил события, когда в обход вас отправил прошение в сенат.

      Как ни мерзко, но Пасус угадал…