Императрица. С. Дж. Кинкейд

посмотрела мне в глаза:

      – Может, лучше его убью я, а не ты?

      Неожиданное предложение, но, приглядевшись, я уверилась, что она так и поступит, если попрошу. Ради Люмины Нивени готова была пойти на убийство. Я покачала головой.

      – Я хороша в своем деле.

      И пошла вверх по лестнице с ножом в руке. Гладдик Атон сидел на полу в самой глубине комнаты из матового стекла. Горящая масляная лампада озаряла его золотистым светом. Гладдик не шевелился, пока не услышал мои шаги. Из его волос исчезли привычные золотые ленты; на фоне скученных домов и долины, ведущей к темным громадам холмов, он казался таким хрупким.

      Нет, не холмов. Те слишком маленькие.

      Гор.

      – Я знаю, зачем ты пришла, – дрогнувшим голосом начал Гладдик. – Можно… Пожалуйста, не могли бы мы подождать двадцать минут?

      – Почему именно двадцать?

      Он резко обернулся на звук моего голоса.

      – Сидон… Немезида?

      Я кивнула. Когда-то он за мной бегал, потому что принимал меня за Сидонию. Я тоже с ним флиртовала согласно тогдашней роли. А потом увидела, что он собой представляет, и прогнала прочь. Гладдик не стоил моей Донии.

      Я подошла ближе. Он уставился на мой чуть искривленный нос – будто без него не понял, что это и правда я. Мало кто из естественно рожденных женщин мог похвастать таким ростом. Гладдик бросил взгляд на клинок в моей руке, с трудом сглотнул и отвер нулся.

      – Через двадцать минут начнется рассвет. Здесь даже ночью звезд не видно, слишком плотная атмосфера. Но я хотел бы смотреть на звезду, когда ты… когда я умру.

      – Я подожду.