Императрица. С. Дж. Кинкейд

ответил Тайрус, не сводя глаз с Ката.

      – Ты ее убил! – прохрипел Живодер. – И мы разорвем тебя, кусок за куском…

      – Тихо, – оборвал его Кат.

      Живодер заткнулся.

      Кат подтянул меня ближе к себе, аккуратно придерживая голову, чтобы Тайрус меня рассмотрел. Как унизительно! Ну почему он попросту меня не убил?

      – Как странно, – заметил Кат, – ни одного робота-охранника.

      – Не вижу смысла накалять обстановку, – невозмутимо ответил Тайрус.

      Он демонстрировал такую уверенность, что даже я засомневалась… Или Тайрус просто поднаторел в лицедействе?

      – Ну серьезно. – Он развел руками. – Ты же не думаешь, что император будет стоять тут без защиты, правда, Кат? Будь реалистом. А теперь скажи, чего хочешь.

      – Твою кровь, – голос Живодера дрогнул. – Твою боль. Твою жизнь.

      – Разумеется, ты понимаешь, – протянул Тайрус, не глядя на него, – что я не очень-то склонен это предложить. Должны быть иные варианты.

      Кат повернулся ко мне. Он смотрел на меня с настойчивым интересом хищника, и внезапно я поняла: дьяболик пытался прочесть на моем лице те эмоции, которых не выдавал Тайрус.

      – А может, – начал он со зловещей усмешкой, – я просто заставлю тебя смотреть, как она умрет.

      Тайрус наверху вцепился в поручень. Единственный жест – но и его хватило. Хватило, чтобы показать: Кат нащупал уязвимое место. Ни один дьяболик этого бы не пропустил.

      Кат погладил меня пальцем по щеке:

      – Какая жалость, что ниже шеи она ничего не чувствует. Что за пытки я мог бы устроить ей перед смертью…

      Я с ненавистью уставилась на Ката, мечтая испепелить его силой своей ярости. Я дьяболик, такой же, как он сам. И могу терпеть боль не хуже, чем он. Впрочем, слова предназначались Тайрусу, смертному и слепому от любви Тайрусу, и мой разум, обострившийся от стресса, подметил, как побелели костяшки его стискивающих поручни пальцев. Тайрус так старался сдержаться, что выдал себя с головой.

      И, должно быть, сам это понял, потому что внезапно сменил тактику:

      – Посмотри на нее, Кат. Просто посмотри ей в лицо. Она так похожа на Злючку, что могла бы сойти за ее близнеца.

      – Она убила Злючку.

      – Нет, – возразил Тайрус. Судя по озарившемуся надеждой лицу, он решил ухватиться на эту соломинку.

      «Не говори им! Не смей!»

      – Нет, Кат, – сказал Тайрус. – Это я убил Злючку. Так же, как убил вашу хозяйку. Поэтому счета вам сводить со мной.

      Мир пошатнулся: это Кат от неожиданности едва меня не выронил. Ну как Тайрус мог им все выложить! Разорвала бы, если б могла. Судя по быстрому взгляду, который бросил на меня Кат, он уже не так сильно хотел меня убить.

      Горькая сделка. Теперь Кат вознамерился прикончить Тайруса.

      Он… и Живодер.

      Я совсем забыла про второго дьяболика, пока он не заревел, и даже окрик Ката не смог его остановить. Раздался шум, я краем глаза увидела, как Живодер одним прыжком взлетел на платформу и ринулся на Тайруса. Тот вытаращил глаза, отпрянул, в панике взмахнул скипетром…

      И