Роковая страсть короля Миндовга (сборник). Юрий Татаринов

краса моя, где бы ты желала поселиться? – и разъяснил: – У меня первый этаж этого замка для дел государственных, второй – для семейных.

      – Тогда лучше первый, – ответила проказница. И в шутку добавила: – Там я буду чувствовать себя необходимой вам.

      Оба двинулись дальше, причем быстрее прежнего. Так дети порой ускоряют шаг, чтобы отдалиться от своих родителей. Не отставал только Лифантий… В одном месте гостья остановилась и сказала:

      – Ваше величество, прошу вас, сделайте так, чтобы раб ваш держался от меня подальше! Он дышит мне в затылок!

      – Краса моя, это не в моих силах, – ответил светлейший. И объяснил: – Он – тень моя.

      – Тогда я сама сделаю то, о чем прошу! – вспылила упрямица. И, развернувшись, со всей силы толкнула раба в грудь.

      Данную попытку можно было бы сравнить с ударом волны о каменный берег – Лифантий даже не покачнулся.

      – Какой наглый! Посмотрите на него! – закричала гостья и, топнув ножкой, решительно потребовала: – Довольно наступать на пятки!

      Светлейший усмехнулся. И ответил на взгляд опешившего раба выражением сочувствия на лице…

      Позже, когда гости переоделись, хозяин пригласил обоих на ужин в трапезную. Ему не терпелось отметить их приезд.

      В большой, как чрево колодца, каминной топке трещали сосновые бревна. Вдоль одной из стен на изящных кованых подставках были закреплены горящие факелы. Было светло, но немного дымно… Государь появился последним и сразу проследовал к тому месту за столом, где слуги держали за спинку высокое, обитое золотой тканью сиденье. Наконец все расселись: господа – на лавках, шуты – на полу. Не мешкая, повелитель поднял кубок с вином.

      – Рад, что собрались семьей, – тихо признался он. И начал тост: – Первый кубок во славу богов! Самых справедливых богов на свете! Пусть крепнет род мой под их опекой! Также за здравие добронравного тестя! И за свояченицу, которая за эти два года так расцвела! Пусть боги претворят их заветное в жизнь!

      В тот вечер, так уж совпало с обычаями этого дома, на стол подавали рыбные блюда. На деревянных подносах высокими горками лежали крупные куски запеченного леща. Холодная щука была украшена узорами из вареной моркови и пряными травами. Главным блюдом ужина стал гигантский, в рост человека, длинноголовый судак, фаршированный собственным мясом и вареными перепелиными яйцами.

      Некоторое время за столом царила атмосфера неловкости. Чтобы приободрить присутствующих, государь завел разговор, обойти который было невозможно.

      – Твоя младшенькая, разлюбезный тесть, – сказал он, – сделалась такой желанной. Подошло время подыскать ей мужа. Готов оказать содействие этому.

      – Мы и без того в неоценимом долгу перед тобой, государь, – учтиво ответил князь Гердень. – Твоя любезность сравнима с милостью богов!

      Хозяин пропустил мимо ушей эти дифирамбы. Он помолчал. Потом вдруг усмехнулся. И тотчас во весь голос загоготали шуты…

      – Разумной девице и к замужеству