Механический хэппи-лэнд (сборник). Рэй Брэдбери

миску. Выпятив губы трубочкой, Агнц всунул в них ложечку и почмокал в знак одобрения.

      – Кок?

      – Да, сэр? – Кок вытер испачканные маслом руки большим полотенцем.

      – Это ты изобрел гравитационную суповую миску и гравитационную ложку?

      Кок поглядел на свои ступни.

      – Я, сэр.

      – Восхитительное изобретение, Кок. Я помню те времена, когда все жидкости на борту ракеты приходилось потягивать из бутылки с соской. Я чувствовал себя сопливым младенцем.

      Кок хмыкнул, вернувшись к протиранию посуды.

      – Корабельной гравитации не хватало, чтобы притягивать суп, тогда я на досуге придумал гравитационную ложку. Получилось.

      Капитан ел молча. Спустя минуту он сказал:

      – Наверное, я старею, Кок. Видно, я заболел.

      – Капитан!

      Агнц раздраженно помахал ложкой.

      – Нет, ничего такого. Я хочу сказать, сегодня я что-то расчувствовался. Я чувствую себя… как бы это сказать? Черт возьми, не могу найти нужные слова. Почему ты решил лететь на боевом корабле, Кок?

      Кок туго скрутил полотенце.

      – У меня с марсианами кое-какие счеты. Три года назад они убили моих родителей.

      – Ясно, – сказал капитан.

      Беллок и Ларион находились внизу.

      Кок посмотрел на своего командира, на его маленькое сосредоточенное коричневатое лицо, которому на вид можно было дать лет тридцать пять как, впрочем, и сорок, и пятьдесят.

      Агнц метнул в него взгляд. Кок сглотнул слюну.

      – Прошу прощения.

      – Гм?

      – Я хотел спросить…

      – О чем?..

      Беллок. Ларион. Беллок внизу. Ларион карабкается по лестницам, чтобы забрать часовые мины. Марс маячит впереди. Времени мало, в обрез.

      В десятке отсеков моего корпуса вычислители, артиллеристы, инженеры, лоцманы, ничего не подозревая, исполняли свои привычные обязанности, пока на камбузе Агнц и Кок вели свой непринужденный разговор. А тем временем Ларион пыхтел, поднимаясь по лестницам к своим запрятанным часовым минам.

      Кок сказал:

      – О том, почему вы стали командиром боевого корабля, сэр?

      – Я? – фыркнул Агнц, с полдюжины раз наполнив рот едой, прежде чем очень медленно ответить. – Пять лет назад я зашел в питейное заведение «Голубой канал» на Марсе. Я встретил там девушку…

      – А-а, понимаю…

      – Ни черта ты не понимаешь, кастрюля! До чего же она была хороша, черт возьми! Характер утонченной кошки, и нравы под стать. Искристые волосы, черные, шелковистые, как паутина. Глаза синие, как холодные воды глубокого канала. Я хотел взять ее с собой на Землю. Началась война, меня отозвали и…

      – И однажды, – закончил за него Кок, – когда вы поможете закончить войну, вы отправитесь на ее поиски. И когда окажетесь на базе Деймос – Фобос, попытаетесь проникнуть тайком на Марс и похитить ее.

      Агнц ел, кивая:

      – Ребячество, да?

      – Нет, наверное, если она еще ждет.

      – Она ждет… если я знаю Ирелу,