Механический хэппи-лэнд (сборник). Рэй Брэдбери

Тебе должно льстить, что я, Граннд, так говорю. – Его речь была такой же короткой, как его рост. Его так и распирало от гордыни. Он ожидал мгновенно услышать «благодарю вас».

      Керак нарочно тянул время, погрузившись в свои мысли. Ему не хотелось, чтобы складывалось такое впечатление, будто он горит желанием сотрудничать.

      – Я не знаю, – проговорил он медленно. – Раньше я всегда отказывался от звукозаписи.

      Глаза Граннда метнули искры.

      – Но теперь ты запишешься. Для меня. Сей же час. Немедленно.

      – Почему?

      – Почему? – Синие щеки Граннда раздулись. – Я, Граннд, буду транслировать твою музыку на Юпитер, передавать ее через аудиовышки по всему Марсу, может быть, на Землю. Ты сочинишь симфонию. Она принесет прибыль. – Его голос звучал твердо. – Иди. Мы сделаем звуковые пробы. Если они будут удачными, мы подпишем контракты.

      Граннд направился к двери, ведущей в звукоизолирующую кабину, думая, что Керак следует за ним. Керак не двигался.

      Брондару пришлось применить силу.

* * *

      Керак стоял перед замысловатыми акустическими приборами. Граннд ругался в лабиринте инструментов в кабине звукозаписи. Юпитерианские чиновники наблюдали за происходящим из застекленной кабины. Брондар находился поблизости, грезя о больших деньгах.

      Установили небольшую звуковую бобину. Граннд поднял взгляд.

      – По моему сигналу начинаешь играть. Готов? Тишина!

      Пауза. Затем сигнал.

      Никогда еще за свою жизнь Керак так не играл. Он исполнял мелодию медленно, а затем, при каждом повторе ускорял темп, играл выше и пронзительнее. Он сыграл песню восемь раз, раз за разом все настойчивее. При восьмом исполнении звуки музыки стали настолько высоки, что почти перестали быть слышными. Но песнь звучала неумолимо, ужасающе повелительно.

      – Хорошо! – Граннд выключил записывающее устройство. – Ты талантлив. Это принесет много денег.

      Керак изумился:

      – Что такого интересного ты находишь в моей музыке?

      – Интересного? – Радиочиновник похлопал себя по груди. – Она что-то со мной делает… вот здесь.

      – Но понравится ли она остальным… работягам?

      – Ты же видел, как она действует на пьющих утану и курящих оаму. Если им нравится, то кому угодно понравится.

      – Сомневаюсь. Что-то мне не верится.

      Все это жутко надоело Граннду.

      – Я докажу.

      Он схватил бобину. Перенес на другой прибор, настроил и сказал:

      – У нас аудиовышки стоят на каждой улице города.

      – Да, я видел их несколько раз.

      – Чтобы доказать, как ты талантлив, я прямо сейчас транслирую твою музыку на аудиовышки для работяг и всякого прочего люда.

      – И не забудь, – вмешался Брондар, – что это я его нашел.

      Граннд нажал на кнопку, бобина завертелась.

      – Если хочешь, – сказал он, – можешь выйти наружу и послушать свою песню с уличных аудио- вышек.

      Керак кивнул и направился к двери в сопровождении Брондара. На ночном