Долина каменных трав. Владимир Прягин

ко мне.

      Чувствую – меня будто за верёвочки дёргают, разворачивают. Кречет, похоже, в спину бить не желает. Вот развернёт – и тогда уже отоварит своей секирой, разделит меня на две аккуратные половинки…

      Он, однако же, не спешил.

      Зато я наконец понял, почему мы его так долго не замечали.

      Самое интересное – он вроде бы и не прятался. Просто стоял у подножья утёса в десятке шагов от нас и даже морду имел не мраморно-ледяную, а вполне человеческую, которую я запомнил с нашей первой встречи в саду. Одежда тоже была обычная, штаны и рубаха.

      Но при этом он совершенно терялся на фоне камня.

      То есть глазами я его видел, но неведомым чутьём понимал, что утёс и Кречет внутри похожи, суть у них одинаковая. И вот именно из-за этого понимания они у меня в голове сливались, и отличить их было нельзя, пока гадёныш сам не позволил.

      Да, как-то примерно так. Вы уж не обессудьте, но лучше объяснить не могу.

      – Что, пацан, оценил? – Кречет подошёл ближе. – Я тоже умею прятаться. Нужны, правда, камни, но здесь они есть, как видишь.

      А я подумал – кокон, похоже, пытался нас с Лизой предупредить, но так и не смог, потому что уже ослаб. Тревогу-то я чувствовал, да что толку…

      – Так вот, молодые люди…

      Но в эту секунду Лиза, которую он почему-то не приморозил, выхватила свой игрушечный ножик. Кинулась к гаду и, по-девчоночьи замахнувшись, попыталась ударить его в плечо. Он перехватил её руку и сильно выкрутил. Лиза упала на колени, а Кречет укоризненно сказал:

      – Дура. Тебе-то чего не сиделось в замке? Возись теперь с тобой. Я б, конечно, придушил, да и всё, но время неподходящее. Злить твоего дядю пока не будем…

      Она зашипела:

      – Думаешь, никто тебя не остановит? Уверен?

      – Представь себе, именно так и думаю. А теперь заткнись и больше не вякай. В противном случае – пеняй на себя. Тебя-то не трону, а вот твоему дружку отрежу что-нибудь лишнее. Проверять будешь?

      Лиза всхлипнула, мотнула головой.

      – Молодец. Теперь насчёт тебя, пацан…

      Я к тому времени уже мысленно выгрызал ему горло, поэтому последнюю фразу как-то прослушал. Он прикрикнул:

      – Ау! В глаза мне смотри!

      Я уставился ему в зенки. Кречет сказал спокойно:

      – Ты – редкий экземпляр, я сразу почувствовал. Есть в тебе кое-что, но надо разобраться получше. Поэтому поедешь со мной.

      Такого я, честно сказать, не ожидал вовсе. Спросил бы: «Какого хрена?», но был сейчас безъязыкий. Лиза пришла на помощь:

      – У Мити нет способностей к чарам, колдун его проверял!

      – Сказано же – не вякай, особенно если умом не блещешь…

      Лизу при этих словах аж перекосило, но она кое-как сдержалась. Кречет же, глянув на неё сверху вниз, хмыкнул и продолжал:

      – Да и на что мне его вшивые чары, даже если бы они были? Своих хватает. А вот память у него – очень интересная штука. Сейчас, например, дружок твой стоит как вкопанный, даже чихнуть не может. Думаешь, я его заколдовал? Нет, девочка, ошибаешься. Это память его придавила, камнем легла…

      Он прервался