Короли Жути. Николас Имс

противником.

      «Что ж, тряхни стариной, Пузочес», – подумал Клэй.

      Кувалда снова поднялась, но в этот раз он приготовился встретить удар, с силой отбил оружие противника и хотел было садануть амбала кулаком, однако тот подсуетился и коварно пнул его сапогом в грудь. Клэй отлетел в сторону и пребольно врезался в витой столбик кровати.

      Королевские стражники оцепенели, до сих пор не разобравшись, где здесь свои, а где враги. У Клэя таких затруднений не возникало. Амбал пришел в себя и снова занес кувалду, будто топор лесоруба. Никакого подходящего оружия – тяжелого подсвечника или толстого фолианта на прикроватном столике – под рукой не оказалось. Отойти в сторону было нельзя – не хотелось подставлять Гэбриеля под удар, – а потому Клэй бросился на врага.

      Кувалда обрушилась на него слева. Клэй прикрыл плечо щитом и принял удар на себя, чтобы не быть отброшенным неимоверной силой. Он присел, уклоняясь от удара наотмашь, а потом резко распрямился, что есть силы приложив противника всей поверхностью тяжелого деревянного щита. Амбал пошатнулся, отступил на шаг-другой. Клэй воспользовался своим преимуществом и дал противнику ощутимого пинка. Амбала вдавило в зеркальную поверхность, и по ней, как по озерной воде, пошли круги.

      Клэй обернулся к кровати:

      – Муг, как сделать так, чтобы он снова оттуда не вылез?

      Волшебник развел руками:

      – Не знаю… Просунь туда голову, попроси его, чтобы больше не совался.

      – Да ну тебя, Муг… – Клэй начинал терять терпение – легче было справиться с девятилетней Талли, чем с дряхлым волшебником в приступе старческого маразма.

      К счастью, Гэбриель сообразил, что делать: он выступил вперед и повалил зеркало на пол, лицевой стороной книзу.

      – Спасибо, – сказал Клэй.

      Гэбриель натянуто улыбнулся и отвел взгляд.

      Громовые раскаты королевского хохота наконец-то сменились негромким хихиканьем. Матрик подошел к стражникам и жестом велел им вложить мечи в ножны.

      – Ради всех богов Грандуаля! – воскликнул он. – Что это вы здесь делаете, ребята?

      Он осторожно направился к друзьям, словно боялся их спугнуть, как стаю оленей на водопое у лесного озера.

      Клэй откинул лезущие в глаза волосы, провел ладонью по взмокшему лбу: короткая стычка его измотала.

      – Это долго объяснять, – сказал он.

      Муг, сложив руки на коленях, уселся на краешек кровати и заявил:

      – Дочь Гэба попала в осаду. В Кастии. Мы идем к ней на выручку. Вот, пришли тебя с нами позвать.

      – Ну, или так, – пожал плечами Клэй.

      – В Кастии? – Матрик побледнел. – А как Роза оказалась в Кастии?

      – А вот это и впрямь долго объяснять… – начал Клэй.

      – Она теперь в банде… – Гэбриель страдальчески заломил руки, как нищий на паперти. – Кастийская республика попросила о помощи в борьбе с Жуткой ордой, вот Роза и откликнулась.

      – Ну, или так, – снова буркнул Клэй.

      – Матти,