Короли Жути. Николас Имс

ублюдка!

      – Так ушел бы – и дело с концом, – предложил Гэбриель.

      – Не получается, – простонал Матрик. – Гвардейцы не пустят. Они, видите ли, питают исключительную верность к Лилит, только я в толк не возьму, с чего бы это.

      Клэй, в общем-то, догадывался, с чего бы это.

      – А зачем ей держать тебя при себе? – спросил он.

      – Так ведь она боится, что я уйду и обзаведусь законным наследником. Однажды пригрозила меня прикончить, если задумаю удрать, и вот теперь, похоже, хочет сдержать слово. Помнишь того типа в опочивальне, которого ты пнул, когда сквозь зеркало проскочил? Это и был убийца, его Лилит ко мне подослала. Между прочим, не первый и, клянусь мерзлой преисподней, если я тут еще задержусь, не последний. Мне надо уносить ноги, так что без вашей помощи не обойтись. Лилит вряд ли найдет дураков, которые сунутся за мной в Жуть.

      – Погоди, значит, ты пойдешь с нами в Кастию? – с лучезарной улыбкой спросил Муг.

      – Конечно пойду, – ответил Матрик. – Вы, придурки, – моя настоящая семья.

      «Вот оно, то самое теплое чувство…» – подумал Клэй.

      – Самое трудное – выбраться отсюда, – продолжил Матрик. – Понятное дело, после совета.

      – Так ведь можно через зеркало, – напомнил Гэбриель.

      Матрик покачал головой:

      – Нет, Лилит его уже реквизировала. Заявила, что оно представляет угрозу для безопасности дворца. Она, конечно, права. Клянусь нечестивыми мертвяками, я совсем забыл, что эта штука – портал, иначе давно бы сиганул в него, и прости-прощай.

      – Да, через главные ворота нам не выйти, – рассудительно сказал Муг. – А на остальные выходы она, наверное, поставит охрану.

      – Безусловно, – согласился король.

      – Муг, у тебя же волшебная сума! – воскликнул Гэбриель. – Туда все, что угодно, поместится. Матрик в нее спрячется, и мы вынесем его из дворца.

      Волшебник замотал головой:

      – Там вакуум.

      – Там что? – не понял Гэбриель.

      – Пустота. Нет воздуха. Матти будет нечем дышать. Вот честное слово, я однажды туда кошку засунул, а она… – Муг удрученно вздохнул. – В общем, ничего не выйдет.

      – А вы украдите меня, – предложил Матрик. – Прикинетесь разбойниками, дадите мне в морду, прорветесь сквозь стражников. Напишем письмо с требованием выкупа…

      – Лилит сразу поймет, что это мы, – сказал Клэй. – Ну и убивать без нужды не хочется.

      Муг хлопнул ладонью по столу так, что чашки задрожали.

      – А, знаю! – воскликнул он.

      Все посмотрели на волшебника.

      Он улыбнулся и грустно подмигнул Клэю:

      – Только это рискованно.

      Глава 12

      Совет Престолов

      Четыреста лет прошло с тех пор, как Дружина Королей наголову разбила остатки Жуткой орды в Линдмурском сражении, завершив тем самым Войну Возрождения, но памятное место все еще выглядело полем битвы. Каждую весну подземные и талые воды превращали его в вонючее болото, к концу лета