Кром желтый. Шутовской хоровод (сборник). Олдос Хаксли

не видим образца?

      В развитии достигли мы конца?

      В сомненьях признаюсь я со стыдом.

      Нет, не конец! Спасителем ведом,

      К земле обетованной держит путь

      Разумный гном, чей ум когда-нибудь

      Всевластным станет, – близок золотой

      Счастливый век, когда над высотой

      Сквозь облака засветится заря,

      И, о недавнем прошлом говоря,

      Потомки воскресят как наяву

      Истории печальную главу,

      И, жалость не умея побороть,

      Увидят в нас разросшуюся плоть

      И те же недозрелые умы,

      Какие в великанах видим мы,

      В героях «титанических» веков.

      Душа освободится от оков,

      И тело ловко, как лесной олень,

      В лугах носиться будет целый день,

      Не будет к малым этот мир жесток,

      Природы совершеннейший итог –

      Уменьшенный в размерах Человек –

      Свое величье утвердит навек.

      Увы, земля пока терпеть должна

      Бессмысленных гигантов племена,

      Хотя и меньше ростом, чем в былом,

      Они прославились не меньшим злом.

      Вселенской власти захватив бразды,

      Своей неполноценностью горды,

      Чужих страданий жнут они плоды,

      И каждый глупый глиняный колосс

      Бахвалится, что до звезды дорос.

      Он малое презрительно клянет,

      Оправдывая великанский гнет.

      Горька судьба того, кто поспешил

      Родиться, кто заранее решил

      Счастливой расы возвестить приход,

      Кто к свету человечество ведет

      И взоры обращает к небесам,

      Хотя в геенне пребывает сам.

      Вступив во владение поместьем, сэр Геркулес сразу же начал его переустройство. Ибо, несмотря на то что его ничуть не смущала собственная физическая неполноценность – более того, судя по только что процитированным стихам, он во многих отношениях ощущал свое превосходство над обычными людьми, – присутствие мужчин и женщин нормального роста вызывало у него ощущение некоторого неудобства. Сознавая, что должен отказаться от амбиций, связанных с миром больших людей, он решил полностью устраниться от него и создать в Кроме свой собственный замкнутый мир, в котором все будет ему соразмерно. Следуя этому замыслу, он избавился от старых слуг и постепенно, по мере того как удавалось найти подходящих кандидатов, заменил их другими, карликового роста. За несколько лет он собрал многочисленную челядь, среди которой рост ни одного человека не превышал четырех футов, а самый маленький едва достигал двух футов шести дюймов. Собак своего отца, таких как сеттеры, мастиффы, грейхаунды и свора биглей, он продал или раздарил, так как они были слишком велики и громогласны для его дома, и заменил их на мопсов, кинг-чарлз-спаниелей и собак прочих малорослых пород. Отцовских лошадей он тоже распродал, а для собственных нужд – верховой езды и поездок в экипаже – приобрел шесть черных шетландских пони и четверых пегих нью-форестов с великолепной родословной.

      Теперь, когда он привел домашний уклад в полное соответствие со своими потребностями и желаниями, ему оставалось мечтать лишь о том, чтобы найти себе