Рождественское благословение (сборник). Донна Ванлир

Джек? – возмутился я. – Посмотрите на общую сумму!

      – Наши цены гораздо ниже, чем у большинства конкурентов, – заверил меня автомеханик.

      – Ниже, чем у конкурентов? Двести семьдесят пять долларов за ремонт передних тормозов? В автосалоне обошлось бы дешевле!

      Джек переминался с ноги на ногу, а Джинни начала рыться в ящике стола.

      – У вашего «мерседеса» вышли из строя оба передних тормозных диска, – стал объяснять Джек. – Мы сняли их, вычистили тормозной механизм и поставили новые. Иногда бывает достаточно проточить диски, но в вашем случае это было невозможно: слишком сильно они деформировались. И мы бесплатно отрегулировали развал-схождение колес.

      – Ах вот оно что! – Я развел руками. – Если бы я знал, то не поехал бы в такую даль разбираться.

      Джинни залезла головой в ящик, а Джек сделал глубокий вдох и еще раз попробовал меня успокоить.

      – Если при торможении вы по-прежнему ощущаете вибрацию, то можете оставить машину, и мы все исправим.

      – Большое спасибо, – отрезал я, вырывая из его рук злосчастный счет. – Как я уже говорил, ваши услуги мне не по карману. Вы, наверное, решили, что раз на дворе Рождество, то можно поднимать цены, как вам заблагорассудится, особенно если у человека приличная машина…

      Уже в дверях я обернулся и добавил:

      – Кстати, Джек, не забудьте передать Карлу, что я к вам больше ни ногой.

      И с грохотом захлопнул за собой дверь.

      Сильвия проверила пульс Мэгги и осторожно погладила исхудавшую руку, лежащую поверх одеяла. Она посмотрела на фотографию, стоявшую на каминной полке.

      В этой хрупкой, истощенной женщине лишь с большим трудом можно было узнать жизнерадостную красавицу на снимке. Потом Сильвия поменяла капельницу и аккуратно помассировала руки и ноги пациентки. Массаж не входил в ее обязанности, но Сильвия считала, что ласковые прикосновения бывают нужнее, чем лекарства. Рыжеволосая медсестра была старше Мэгги на десять-пятнадцать лет и обладала добрым, чутким нравом. Мэгги она очень нравилась.

      – Спасибо, Сильвия, – с улыбкой проговорила она.

      У Сильвии бывали разные пациенты. Некоторые из них яростно сопротивлялись смерти до самого конца: пинались, кричали, метались на постели. Но бывали и другие, которые хотя и огорчались предстоящей разлуке с близкими, но смотрели в лицо смерти без страха и встречали неизбежный конец со странным спокойствием… будто зная что-то. Такой была Мэгги.

      – Не за что, малышка. Как ты себя чувствуешь? – спросила Сильвия, заранее понимая ответ.

      – Хорошо.

      Медсестра знала, что больные на последней стадии рака яичников не могут чувствовать себя хорошо.

      – А ты не обманываешь меня, а? – поддразнила она Мэгги. – Не люблю, когда говорят неправду.

      – Мне хорошо. Правда.

      – Ой, чуть не забыла! – воскликнула Сильвия и кинулась к своей сумке. – Вчера вечером я кое-что нашла. Смотри, это цвета Рождества.

      Она сняла с лысой головы Мэгги синий шарф и повязала вместо него новый, красно-зеленый, расправив концы