Рождественское благословение (сборник). Донна Ванлир

пятая

      Вера – не рациональное понимание, это осознанное доверие Высшему существу тогда, когда не видно пути.

Освальд Чемберс

      Декабрь, 1985 г.

      К Джеку, возившемуся с карбюратором, подошли Карл и Тед.

      – Как дела, Джек? – начал Тед, засунув руки в карманы.

      – С этим почти закончил, Тед. Что-нибудь нужно?

      – Нет, ничего, – ответил за брата Карл и сложил было руки на объемистом животе, но затем тоже засунул их в карманы. – Просто хотели сказать тебе, что мы тут поговорили и решили… в общем, тебе необязательно пока приходить в мастерскую.

      Карл смущенно поскреб лысину, вернул руку в карман и продолжил:

      – Сын Теда как раз приехал на каникулы, пусть поработает с нами. Мальчонке не мешает немного запачкать руки после сидения за партой.

      Джек уставился в разобранный двигатель, не зная, что сказать. Он не раз встречал таких людей, которые хоть и не могли целиком снять ношу с твоих плеч, но считали себя обязанными облегчить ее. Братья Шейверы старались как могли, помочь ему справиться с надвигающимся несчастьем.

      – Спасибо, я отработаю, – пробормотал Джек, опустив голову.

      – Мы знаем, – точно так же не поднимая головы, ответил Карл, – но не нужно.

      – Насчет зарплаты не волнуйся, – добавил Тед. – Майк будет высылать тебе чек каждую неделю.

      Джек судорожно подыскивал слова благодарности. Ему собирались платить за работу, которую он не сделает.

      – А теперь дай-ка я сам разберусь с этим агрегатом, – сказал Тед, – а ты езжай домой.

      Джек хотел что-то сказать, но Тед уже нырнул под капот, а Карл молча ушел по своим делам. Джек вымыл руки, переоделся и поехал домой, чтобы провести с женой ее последнее Рождество.

      Натан удивился и обрадовался, застав папу дома. Мальчик раздал всем сладости, полученные в школе: шоколадные снеговики и леденцы в виде снежинок. Затем повесил в изножье маминой кровати картонную елку и стал скотчем приклеивать к перилам снежинки, которые вырезал в классе под руководством Дорис. Подошла Рейчел и, заливаясь смехом, сорвала снежинку.

      – Нельзя, Рейчел! – завопил Натан, выхватывая обрывки снежинки из липкого кулачка сестры. – Не трогай!

      Малышка шустро перебежала к другому краю кровати, оторвала еще одну снежинку и вновь радостно рассмеялась, увидев, как рассердился старший брат.

      – Ты все испортишь, – крикнул тот и оттолкнул Рейчел. – Прекрати!

      Джек подхватил на руки собиравшуюся заплакать дочку и перевернул ее вверх ногами. Та завизжала от восторга.

      – Натан, нельзя обижать девочек, – отчитал он сына.

      – Рейчел порвала мои снежинки! – обиженно выкрикнул Натан.

      – Не волнуйся, ты очень красиво все украсил, как в сказке, – заверила его Мэгги.

      Пока все были заняты в гостиной, Эвелин успела упаковать подарки на кухонном столе. Теперь она должна под предлогом похода