Там, за Вороножскими лесами. Татьяна Владимировна Луковская

себя серебряную гривну³⁰ и протянул настоятелю:

      – Это на восстановление обители, больше дать не могу, на мне люди, их кормить надо, а до весны далеко.

      – И на том спасибо. Благослови вас Господь.

      Афоня протянул Проньке кожух.

      – Не надо, оставь себе, – устыдился вой.

      Тихая Сосна уже стелила перед ольговской дружиной извилистый путь.

      Глава III. Зеленоглазая

      1

      – Кто такие?! – раздался грозный окрик с заборола³¹.

      Демьян предусмотрительно остановил отряд на безопасном от стрел расстоянии. Деревянная крепость сурово возвышалась на высоком холме, подпирая небо шеломами³² сторожевых башен. Олексич думал увидеть небольшую, огороженную жидким тыном заставку, а перед ними простирался целый городец³³. За пряслом³⁴ просматривалась церковная маковка. Строить рязанцы умели, да и дерева было в достатке, позади города до самого окаема тянулись те самые дремучие Вороножские леса.

      – Липовецкие мы, князей своих ищем! – прокричал Демьян.

      – Еще нахлебнички! – недовольно прокричал чей-то рокочущий низкий голос.

      – Здесь наши, – обрадованно шепнул Олексич Горшене.

      – Не больно ласково встречают, – старый вой всматривался в черную дыру волокового окна³⁵.

      – Ждите! – крикнули со стены.

      Потянулось время. В мертвой тишине ветер доносил только жалобный скрип замерзших деревьев.

      – Робша, это ж Робша!!! – разорвал спокойствие веселый крик Ольговского князя. – Да открывайте вы уже!

      Тяжелые ворота приоткрылись, выпуская самого Александра. Молодой князь без шапки и кожуха в одной свите³⁶ бежал навстречу Демьяну. Олексич, поспешно спрыгнув с коня, тоже рванул вперед. Друзья радостно обнялись.

      – Я знал, знал… чуял, что вы живы! Не может Робша вот так погибнуть! Что же вы увели поганых в сторону и деру дали, обманули их, да?

      Демьян отрицательно покачал головой.

      – Неужто победили? – изумился князь.

      – Айдар войско вел, дал уйти, – несколько смущенно ответил Олексич.

      – Ты этого брату не сказывай, – Александр тревожно обернулся на городню, – говори, мол, обхитрили ногайцев.

      – Зачем? – не понял Демьян. – Я за собой вины не чую.

      Тут их перебил звонкий молодой голос:

      – Батя, батя!

      Это Горшенька меньшой, задыхаясь от быстрого бега, летел в объятья к своему родителю.

      – Стало быть, отпустили вас поганые? – князь Святослав мерял широкими шагами горницу.

      – Отпустили, – спокойно ответил Демьян.

      – И воргольцев отпустили? – Липовецкий князь резко остановился. – И ты биться с ворогами князя твоего не стал? – брови Святослава сдвинулись к переносице.

      – Не стал, – ольговский боярин смело смотрел в глаза липовецкому правителю.

      – И выпивал с ними,

30

Гривна – нашейное украшение.

31

Заборол (забороло) – верхняя часть крепостной стены, с навесом, защищающим ратников от стрел.

32

Шелом – здесь коническая крыша сторожевой башни.

33

Городец – небольшой, укрепленный город.

34

Прясло – участок крепостной стены, расположенный между двумя башнями.

35

Волоковое окно – небольшое оконце в забороле для стрельбы, могло закрываться (заволакиваться) деревянной задвижкой.

36

Свита – одежда из сукна, надеваемая поверх рубахи.