Мгновения до бури. Выбор Леди. М. О. Глакс

такой голос? – не выдержала я.

      – Две попытки.

      – Ладно-ладно… что там? Дорожат, берегут? Дружба?

      – Одна попытка.

      Я пыталась не смеяться, но парень, который был на голову выше меня, с детским голосом, здорово веселил.

      – Ну чем еще дорожат? Жизнью?

      Он внезапно протянул мне свернутую бумажку. Но как только я взяла заветный трофей, то заметила на его руке знакомый шрам.

      – Клаус? Серьезно? Это ты? – меня распирало от смеха, – что с твоим голосом? Что на тебе надето?

      – Мисс, вам лучше поторопиться, времени совсем мало.

      – А-ха-ха. Обалдеть.

      Он схватил меня за локоть и потащил в полумрак под лестницей, где и снял маску. Ну да, точно, Клаус Берч.

      – Тали, хватит смеяться! – шикнул он, пытаясь быть серьезным, – мне какая-то сломанная маска попалась. Только никому не говори, кто я.

      Он показал мне встроенный прибор внизу маски, который, видимо, и искажал голос.

      – Это еще почему? – возмутилась я. – Боишься назойливых поклонниц? Или флиртовать с таким голосом не очень выходит?

      – Что-то вроде того, – улыбался он, – вообще не ожидал тебя здесь увидеть. Выглядишь отлично, лучше, чем спортивная форма стражей утром.

      – Не напоминай об этом, – отмахнулась я.

      Клаус вдруг кого-то заметил и, словно прячась, подошел ближе ко мне.

      – Послушай моего дружеского совета – будь аккуратна? Хорошо?

      – Ты это о чем? – переспросила я.

      – Ну, знаешь, первокурсников любят пугать. Поэтому сильно вперед остальных не лезь.

      – Да ладно тебе, я же могу защититься, – говорила я словами Джоан.

      – Ну смотри, мое дело предупредить. Иди, ищи остальные подсказки, а то не успеешь.

      – Подскажи хотя бы, где искать, – взмолилась я.

      – Ох, Леди, только ради тебя. Она на втором этаже, – Клаус подмигнул и снова надел свою дурацкую маску с огромным «клювом».

      Я радостно выскочила из-под лестницы, поймав несколько недоуменных взглядов первокурсников. Развернула очередную подсказку: «Не верь глазам своим. Ищи дальше, ты на верном пути».

      Ничего не понятно, но жутко интересно. Подстегиваемая не то коктейлями, не то утекающим, как жидкий эфир, временем, я поднялась на второй этаж. С балкона было видно, как несколько студентов в холле рассматривали всех людей вокруг. Должно быть, тоже ищут подсказки.

      Среди толпы на втором этаже, я разглядела всего троих в черных мантиях. Они-то и нужны мне. Я протиснулась сквозь компашку первокурсников, налетела на целующуюся парочку, но у двоих цифры так и не нашлось. А вот третий, похоже, заметив меня, развернулся и подошел к двери, за которой скрылся.

      Ладно, как говорила Джоан, нужно всегда идти до конца. Я, вспоминая о лишнем третьем коктейле и преследуя человека в черном, вошла в комнату.

      Затхлый запах внутри сразу ударил в нос, а в слабом свете лун виднелась пыль, здесь явно давно никто не убирался. Лишь около окна стоял диван, накрытый простыней, и тумба с вазой. Но здесь стало заметно тише, отчего в ушах с непривычки зазвенело.

      – Мне