Петрушка на балу. Валерий Вайнин

наблюдал. Как мы потеем.

      – И Татьяна Андреевна его не выперла?

      – Сам удивляюсь. Не смотри на меня так.

      Раскрасневшаяся Катя протянула ладонь.

      – Давай записки.

      Но Миша медлил.

      – На перемене, – сообщил он, – я пытался удержать линейку на носу. Вертикально, разумеется. Здоровяк этот вдруг подошел и заявил, что удержит линейку на носу дольше, чем я. Мы заключили пари. Он выиграл с разницей в двадцать секунд.

      Валентин прыснул.

      – Узнаю Макарова!

      Миша обратил на него шкодливо-грустный взор.

      – Поэтому я передаю вам записки. Никакого альтруизма – лишь проигранное пари. – Он вручил Кате два листка из блокнота и, уходя, обронил: – Опасный тип. Весьма опасный.

      Катя протянула листки Валентину.

      – Прочти вслух.

      Валентин буркнул:

      – Ох, этот Серж… – И прочел: – «Дражайшей Екатерине поклон. Пришел, увидел, осудил.» Далее подпись: «Маркиз Баттман Тандю.» – Валентин хмыкнул. – Что такое «баттман тандю»?

      – Движение в классическом танце, – отмахнулась Катя. – Читай вторую.

      – Вторая адресована мне.

      – Мою ты прочел, прочти теперь свою. Что за секреты?

      И Валентин с улыбкой прочитал:

      – «Валька, она горбится. Чтоб держалась прямо, привяжи к ее спине лыжи…» Кать, ты что? Это же Макаров.

      Катя поднялась, сверкая глазами.

      – Кто горбится?! Я горблюсь?! – Походкой разгневанной королевы она проследовала в гардероб, надела плащ и вернулась. – Татьяна Андреевна, если хочешь знать, следит как цербер, чтобы мы тянули спину! Он просто идиот!

      Валентин также встал со стула.

      – Не заводись, Кать. Он просто ваньку валяет.

      – Я не завожусь. Пойдем.

      Они вышли из училища. Было темно, и пахло осенью. Катя взяла Валентина под руку.

      – Прогуляемся до метро. Время ведь есть?

      – Тебя, вроде, ноги не держали.

      – Оклемалась немного. У метро есть автоматы – позвоним Макарову. Я ему выскажу.

      Шурша опавшими листьями, они шли по тротуару. Валентин погладил Катину руку.

      – Прекрати. Что именно ты собралась высказывать?

      Катя резко остановилась.

      – Послушай! Если бы я приперлась к вам в лабораторию и стала подглядывать, шпионить… Тебе бы понравилось?!

      Валентин рассмеялся.

      – Пережил бы как-нибудь. Шпионь на здоровье.

      – А мне это не нравится! – Катя повлекла его под руку по улице. – Могу я высказать свое отношение?! Могу потребовать, чтобы оставил мою спину в покое и вообще?!

      Валентин счел за благо отступить.

      – Можешь. По Конституции. Но в темпе: время уже поджимает.

      Катя вдруг обняла его и поцеловала. Но, когда Валентин попытался вернуть поцелуй, грациозно уклонилась.

      В ближайшем телефон-автомате Валентин набрал номер Сергея. Выражение лица Кати обещало, что «маркизу Баттман Тандю» мало не покажется. В трубке, однако, раздались частые гудки.

      – Занято, –