Костер в ночи. Мой брат Майкл. Башня из слоновой кости (сборник). Мэри Стюарт

обернувшись, я увидела, что по лестнице спускается мужчина.

      – Аластер! Как я рада тебя видеть! Где ты пропадал столько лет?

      Аластер взял меня за руки и просиял. Это был большой нескладный человек с мощными плечами, вечно растрепанными каштановыми волосами и обезоруживающей улыбкой, за которой скрывался исключительно проницательный ум. Он походил на кого угодно, только не на того, кем он был в действительности – одним из многообещающих деятелей в области рекламы.

      – В основном в Америке, с заездом в Бразилию и Пакистан. Тебе известно, что я работаю на «Пергамон»?

      – Да, я помню. Давно ты вернулся?

      – Около шести недель назад. Мне дали отпуск на два месяца, вот я и приехал сюда с друзьями половить рыбу.

      – Я очень рада видеть тебя, Аластер, – сказала я, – и должна признать, что загар тебе к лицу.

      Он ухмыльнулся.

      – Жаль, что не могу ответить тебе таким же комплиментом, Джанет, малышка. Это не значит, – спохватился он, – что я не рад тебя видеть, но ты выглядишь несколько по-лондонски, если можно так выразиться. Что случилось с твоим обликом школьницы? Ник тебя не бьет?

      Я уставилась на него, но он явно не заметил ничего странного в выражении моего лица, потому что весело продолжил:

      – Он даже не упомянул, что ты приехала с ним, подлый тип.

      – О господи, – простонала я. – Аластер, только не говори, что тебе ничего не известно. Мы развелись.

      Аластер был изумлен и даже потрясен:

      – Развелись? Когда?

      – Четыре года назад. Да неужели ты не слышал?

      Он отрицательно покачал головой:

      – Ни слова. Я же был за границей все это время, а я самый отвратительный писатель писем в мире, на втором месте Николас, так что видишь… – Он запнулся и присвистнул. – Ну ладно. Прости, Джанет. Я… э… не очень-то и удивлен, в конце концов… Ты не обижаешься на мои слова?

      – Ну что ты, – сказала я. Мой голос прозвучал легко и звонко и сделал бы честь любой из лондонских милашек Николаса. – Просто наш брак относился к тем событиям, которые не имеют будущего. Никто ни в чем не виноват: он принял меня за другую. Понимаешь, когда занимаешься моей профессией, то имеешь тенденцию выглядеть… сильной и безупречно отлакированной, что ли, даже если на самом деле ты не такая.

      – А ты не такая.

      – Не была такой тогда, – пояснила я. – Сейчас я приобрела определенный лоск.

      – Три года проживания с моим дражайшим другом Николасом Друри развратят и весталку, – сказал Аластер. – Не повезло тебе, Джанет. Но что ты тут делаешь, позволь тебя спросить?

      – Отдыхаю, как и ты, и прячусь от толпы, приехавшей на коронацию. Едва ли нужно говорить, что я не имела понятия о намерении Николаса приехать сюда. Я немножко устала и захотела чего-нибудь спокойного и тихого, а об этой гостинице я услышала от друзей нашей семьи.

      – Чего-нибудь спокойного и тихого, – хмыкнул Аластер. – Ах, мои усики и ушки![6] И ты наткнулась прямо на Ника!

      – Пока

6

Реплика Белого Кролика из «Алисы в Стране чудес» Л. Кэрролла.